En el año 2019 se publicó en la revista Atención Primaria un editorial sobre nuevas perspectivas en la prevención del herpes zóster (HZ) y la neuralgia posherpética (NPH). En dicho trabajo los autores presentaban los primeros datos de eficacia de la vacuna recombinante, adyuvada, de subunidades, HZ/su (por sus siglas en inglés, Herpes Zoster subunit vaccine) en sus estudios ZOE-50 y ZOE-701.

La primera vacuna aprobada para la prevención del HZ fue la vacuna viva atenuada ZVL (por sus siglas en inglés, zoster live-attenuated vaccine) en el año 2006, indicada en Europa para la prevención del HZ y NPH en adultos ≥50 años, y durante muchos años fue la única opción preventiva comercializada en España2. No obstante, dada su composición (viva atenuada), ZVL está contraindicada para su uso en poblaciones inmunocomprometidas2, y es por ello que, en la práctica clínica habitual, se utiliza en ocasiones la terapia antiviral como profiláctico para el HZ en las poblaciones inmunocomprometidas a falta de otras alternativas preventivas más adecuadas3.

Debido a las limitaciones del tratamiento estándar actual con antivirales y a la eficacia moderada en adultos mayores de ZVL y su contraindicación en individuos inmunocomprometidos, existe actualmente una necesidad sustancial no cubierta de disponer de herramientas de prevención del HZ, y especialmente para estas poblaciones. La carga clínica y económica del HZ y sus complicaciones debilitantes pueden verse sustancialmente reducidas mediante la prevención del HZ, utilizando una estrategia de vacunación efectiva1.

En este sentido, dada la necesidad de disponer de HZ/su en España para la población más vulnerable, se puso en marcha en junio de 2020, previa autorización por parte de la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), un programa de acceso controlado dirigido a pacientes a partir de 50 años de edad sometidos a trasplante autólogo de células madre hematopoyéticas (TaCMH), habiendo incluido recientemente a los pacientes a partir de 18 años sometidos a TaCHM, según el último cambio recogido en la ficha técnica de la vacuna4.

El 25 de marzo de 2021 la Comisión de Salud pública del Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud (CISNS) aprobó las nuevas recomendaciones para la vacunación de HZ, habiendo analizado las vacunas HZ/su y ZVL. En estas recomendaciones se indica que la eficacia y efectividad de ZVL decrece con los años y con el incremento de la edad, mientras que HZ/su es superior a ZVL al no ser su eficacia dependiente de la edad. Se determina así mismo que ambas vacunas son seguras, siendo HZ/su más reactogénica. En este sentido, se recomienda utilizar HZ/su en personas adultas con las siguientes condiciones, en orden de priorización5:

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  Trasplante de progenitores hematopoyéticos (TPH).

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  Trasplante de órgano sólido (TOS) pretrasplante o postrasplante.

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  Tratamiento con fármacos anti-JAK.

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  Infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).

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  Hemopatías malignas.

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  Tumores sólidos en tratamiento con quimioterapia.

Así mismo se recomienda también, tras las condiciones de riesgo, la incorporación de la vacunación sistemática con HZ/su en la población general mayor de 65 años en el año 20225.

Recientemente se ha publicado el análisis intermedio del estudio Zoster-049, donde se ha observado como la inmunogenicidad, tanto celular como humoral, así como la seguridad de la vacuna, se mantiene incluso 10 años después de su administración. La eficacia global se situaba 10 años después en el 81,6% (IC 95%: 75,2-86,6; N=7.277)6.

En el sistema público de salud español aparece la problemática de la financiación que no siempre incluye todas las recomendaciones, lo que dificulta el acceso de la vacuna de forma generalizada. Al inicio únicamente estaba financiada en las situaciones por patología o tratamiento que confiere mayor riesgo, sin embargo, con la evidencia y seguridad demostrada, ya varias comunidades autónomas han comenzado a vacunar a pacientes con recomendación por edad. Actualmente, Cataluña y Madrid han comenzado con cohortes de edad de 65 y 80 años, y Asturias con la cohorte de 65 años. Otras comunidades no han iniciado la vacunación por tramos de edad, pero ya han anunciado compra de vacunas para adultos sanos, como el caso de Castilla y León.

Es una gran noticia el mayor acceso de las vacunas a toda la población adulta y se espera que quede reflejado en los próximos calendarios vacunales, de modo que se incluya la vacuna HZ/su entre las recomendaciones. Atención primaria seguirá teniendo un papel fundamental en que la población adulta acceda a una de las medidas preventivas más eficaces y seguras como es la vacunación.