En septiembre de 2015 la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó un conjunto de metas mundiales (los Objetivos de Desarrollo Sostenible, ODS) con el fin de orientar los esfuerzos globales para erradicar la pobreza, promover la prosperidad inclusiva y garantizar un planeta saludable para 2030 1. Para conseguirlo, se proponía “avanzar, hacia la prestación de cuidados universales en salud sin sufrir dificultades financieras”, como defendía “The economists Declaration on Universal Health Coverage”2, convocada por la fundación Rockefeller y que firmaron 360 economistas de 53 países. En esta se instaba a los líderes a priorizar las inversiones necesarias para lograr la cobertura médica universal. El diario The Guardian 3 ensalzaba la asistencia sanitaria universal entendiendo que no solo mejora la salud de las personas, sino que también se relaciona fuertemente con la economía y propone que un sistema de cobertura universal puede centrarse en la AP, vitalmente necesaria y a menudo ignorada, y más económica al proporcionar una atención temprana. En ausencia de cobertura se desarrollan las enfermedades y va a ser mucho más costoso el tratamiento.

Nosotros, conocedores de las bondades de la AP, ya sabíamos que es la mejor vía para lograr una asistencia sanitaria universal, sostenible, equitativa y costo-efectiva. No vamos a extendernos aquí en recoger la evidencia científica existente, por todos nosotros conocida, a favor de los beneficios en salud de la AP cuando hasta el Banco Mundial, tradicionalmente no muy alineado con enfoques centrados en la APS, emitió un informe en 2021 que defendía la necesidad de financiar la AP de manera prioritaria y el trabajo en equipos multidisciplinares 4.

En un mundo globalizado, al que nos ha llevado un modelo económico y de consumo que primando las necesidades individuales sobre las colectivas ha desembocado en un aumento de las desigualdades, no deja de llamar la atención que los abanderados de la economía mundial, estén unidos para defender la cobertura médica universal. No es una paradoja que los mismos organismos que fomentan una economía extractiva, generadora de un aumento de estas desigualdades, que crea mucha riqueza para muy pocos a cambio de pobreza para muchos, aboguen por que los gobiernos inviertan de forma prioritaria en la cobertura sanitaria universal. A la vez que los gobiernos disminuyen los impuestos a las grandes fortunas, agradecen que personas inmensamente ricas —miembros de ese exclusivo club del 1% de la población mundial que acapara el 63% de la riqueza y que, con sede tributaria en paraísos fiscales, apenas pagan impuestos 5— donen a causas nobles a través de sus fundaciones. Es lo que se conoce como el filantrocapitalismo.

A-E Birn, profesora e investigadora de la Escuela Dalla Lana, de Salud Pública de la Universidad de Toronto, en su artículo sobre el pasado y presente del filantrocapitalismo 6, planteaba que éste estaba desplazando a la OMS como actor fundamental en la salud pública internacional, lo que favorecía que sean las organizaciones privadas o público-privadas las que marquen las prioridades en salud. Estas organizaciones, con evidentes conflictos de intereses y que no rinden cuentas a la sociedad, influyen en que se prioricen intervenciones a corto plazo, basadas en los intereses del mercado que ofrecen soluciones tecnológicas, en lugar del enfoque de determinantes sociales de la salud y del apoyo de políticas públicas que son mas eficientes a largo plazo 6.

Se acabó el año 2022, año post pandemia y seguimos asistiendo al progresivo deterioro de la Atención Primaria, llegando a percibir incluso cierto desmantelamiento. Los políticos hablan de las bondades de la Atención Primaria (AP) y de la necesidad de más AP para la sostenibilidad del sistema sin que se plasme en acciones que demuestren su reconocimiento y aprecio.

Hay planes de acción escritos y publicados como, por ejemplo, el último “El plan de acción de Atención Primaria y Comunitaria 2022-2023” 7, que se acompañan de dotaciones simbólicas y cortoplacistas que no cubren las necesidades fundamentales, y absolutamente insuficientes para el tan necesario cambio de modelo. Dotaciones que no se consolidan y presupuestos que no siempre se ejecutan.

El papel todo lo aguanta y la realidad tozudamente nos muestra que la Atención Primaria, no es la atención de quien toma las decisiones en Sanidad. Los políticos del Estado Español están cubiertos por un sistema sanitario privado (Muface) —a diferencia del ciudadano común— de financiación pública. La mayor parte de los funcionarios de la Administración del Estado, enseñanza, cuerpos de seguridad y de la judicatura gozan de una cobertura sanitaria diferente al resto de los ciudadanos (Muface, Mujeju, ISFAS). Algo está pasando cuando los trabajadores de las administraciones públicas, inexplicablemente y de manera contradictoria, no son atendidos por su propio sistema sanitario.

En los informativos en TV no se habla de las virtudes de la AP y tampoco en la prensa tradicional. En cambio, se suele informar sobre técnicas en experimentación, aún sin evidencia científica, que pueden beneficiar a un porcentaje bajo de la población y crean expectativas infundadas en la tecnología (son ejemplos: el tratamiento de un dolor insoportable con una cirugía pionera en el cerebro que interviniendo sobre la parte emocional mediante neuroestimulación se espera que, aunque el dolor sea igual, el paciente lo gestione de manera diferente; una prueba en ratas de un esperanzador tratamiento para el cáncer metastásico; un fármaco que reduce la obesidad, aunque está indicado para la diabetes, lo que genera un desabastecimiento de dicho fármaco y deja de estar accesible para diabético; una joven cambia su estilo de vida, come sano y corre medias maratones, después de someterse a cirugía bariátrica…).

No es vox pópuli, ni los medios explican suficientemente los beneficios que representan los cambios de estilos de vida o de la longitudinalidad con el mismo médico de familia, que reduce la mortalidad hasta un 30% 8. Si un nuevo fármaco, técnica quirúrgica o artículo de compra-venta consiguiera semejante reducción de la mortalidad, se sabría hasta en el último confín de la galaxia.

Cuando se habla de la AP en los medios es para dar malas noticias; de un lugar masificado, con colas, sin citas… donde te atienden en pocos minutos, a donde se va a hacer recetas, informes y pedir la baja. Esta imagen, al repetirse en el tiempo acaba condicionando un ideario colectivo que influye en el prestigio de la AP, un prestigio cada vez más empañado, y fomenta la opinión pública de que no presta la atención esperada 9. La puntuación de la AP, según el barómetro sanitario del CIS 10, ha ido en descenso, de 7,29 en 2019 a 6,23 en 2022, mientras la atención recibida por las enfermeras y los médicos se mantienen en cifras rozando el 8.

En el prestigio también influye la capacidad de investigación y docencia, tareas arduas cuando la presión asistencial se come el tiempo y no existen departamentos universitarios de medicina de familia pasados los 40 años de su instauración como especialidad.

Kerr L White, creador del modelo ecológico del cuidado de la salud y del concepto “atención primaria” dijo que “enseñar medicina solo desde el hospital, es como enseñar Zoología solo desde el zoológico”.

Y ¿A dónde nos ha llevado todo esto? Los estudiantes de secundaria se esfuerzan para poder estudiar medicina y los estudiantes de medicina, lo hacen por no elegir medicina de familia (MdF). Los residentes de MdF triplican sus renuncias en los últimos años 11 y las renuncias son cinco veces superiores a la siguiente especialidad con más renuncias 12. La duda es si lo hacen porqué solo conocen el zoológico o por la percepción de dureza de la actividad en la AP en sus rotaciones, sin que se les haya formado en las invisibles bondades de la prevención y la promoción de la salud y si en la visibilidad del intervencionismo.

Las paradojas de la evidencia abrumadora en resultados en salud frente la falta de prestigio social de la MdF, de lo socialmente necesario frente a lo individualmente deseable, representan contradicciones de un sector apreciado y apoyado por la ciudadanía por un lado y la escasa atención prestada por los responsables políticos por otro.

La visión de la medicina centrada en la tecnología y la enfermedad, la visión hospitalocéntrica, sigue estando vigente por encima de la medicina centrada en la persona y los determinantes sociales. Los intereses de las élites mundiales ignoran las causas subyacentes debajo de la mala salud de las poblaciones y obvian el papel que juega la acumulación sin precedentes de riqueza en manos de unos pocos. Los intereses comerciales están capturando la salud mundial y la mayoría de las asociaciones público-privadas, canalizan el dinero público hacia el sector privado, y no al revés 6. Y se sigue abundando en esta línea, a pesar de que haya estudios que muestran mayores tasas de mortalidad evitable en el NHS Británico, al subcontratar con proveedores con fines de lucro 13.

En resumen, la política “global” apoya con palabras, declaraciones y manifiestos una acción que tiene beneficios demostrados para la población mundial mientras los intereses económicos mundiales, que deciden la agenda de la salud global, van por otros derroteros, convirtiéndolas en declaraciones de intenciones que no se acompañan de inversiones, investigación ni presupuesto.

En cuanto a las políticas “locales”, la AP es la gran desconocida de los que toman las decisiones en sanidad, por lo que tampoco demuestran las buenas intenciones en los presupuestos.

Llegados a este punto, podemos ser pesimistas y pensar que tal y como está el mundo hagamos lo que hagamos irá mal, o ser optimistas y pensar que el mundo va a ir bien hagamos lo que hagamos. Tanto en un caso como en el otro no vamos a hacer nada.

Nuestra opción será el camino del medio: proponer proyectos de mejora, hablar con los políticos, trabajar por el desarrollo de la atención primaria y la medicina de família y comunitaria, insistir en la necesidad de enseñar sus beneficios desde la universidad, en nuestro país con todas las sociedades federadas, en Iberoamérica dentro de CIMF y en el mundo participando en WONCA.

En cuanto a la política es necesaria una reflexión global como país de la necesidad de abordar la mirada salutogénica desde la infancia, de manera que se eduque a las próximas generaciones en hábitos saludables, en cuidados y en la protección del planeta. La escuela ha de ser el entorno idóneo para desarrollarlo. Es imprescindible instaurar la asignatura curricular de educación para la salud con una visión que integre la salud individual, comunitaria, planetaria, así como el uso racional de los servicios sanitarios.

Como sociedad científica de médicos de familia vamos a seguir remando aunque sea a contracorriente y vamos a seguir remando juntos. Arraun!