Sensitivity and specificity of the red reflex in Costa Rican newborns

Abstract

Purpose

To compare the results of indirect ophthalmoscopy versus determination of the red reflex in newborns admitted to the intermediate neonatal intensive care unit.

Methods

All the patients (71) admitted to the intermediate neonatal intensive care unit from July to September of 2017 were screened with the red reflex. Immediately afterwards, they were pharmacologically dilated and indirect ophthalmoscopy was performed. All of the red-reflex screening and the funduscopic examination were performed by the same evaluator.

Results

A total of 14.1 % (20/142) of the eyes had an altered red reflex. Indirect ophthalmoscopy revealed that 21.8 % (31/142) of the eyes had intraocular abnormalities. Two of these eyes had optic nerve colobomas, two eyes had cataracts, and the rest had intra-retinal haemorrhages. Indirect ophthalmoscopy revealed that only 35 % (7/20) of the eyes with an altered red reflex had intraocular disease. Indirect ophthalmoscopy also revealed that intraocular disease was present in 77.4 % (24/31) of the eyes despite a normal red reflex. The false positive rate of the red reflex was calculated to be 9.2 %, and the false negative rate was 16.9 %. The sensitivity of the red reflex was only 56.4 %, and the specificity was 89.5 %. The positive predictive value was 70.4 %, and the negative predictive value was 82.2 %.

Conclusion

Neonatal screening with the red reflex is not sufficient to detect intraocular disease. A normal neonatal red reflex does no exclude intraocular disease. It has a specificity of nearly 90 %, but its sensitivity is only 56 %. Most retinal haemorrhages are undiagnosed as they cannot be detected with a red reflex.

Resumen

Objetivo

Comparar los resultados de una oftalmoscopía indirecta a la determinación del reflejo rojo en recién nacidos ingresados a la unidad neonatal de cuidados intensivos intermedios.

Métodos

Todos los pacientes (71) ingresados a la unidad neonatal de cuidados intensivos intermedios durante el periodo de Julio a Setiembre del 2017 se les realizó un cribado con el reflejo rojo. Inmediatamente después las pupilas de los pacientes fueron dilatados farmacológicamente y se realizó una oftalmoscopía indirecta. El cribado con el reflejo rojo y el examen oftalmológico con oftalmoscopía indirecta fue realizado por el mismo examinador.

Resultados

Un total de un 14.1 % (20/142) de los ojos presentaba una alteración del reflejo rojo. La oftalmoscopía indirecta demostró que 21.8 % (31/142) de los ojos tenían anormalidades intraoculares. Dos de estos ojos tenían colobomas del nervio óptico, dos ojos tenían cataratas y el resto tenían hemorragias intraretinianas. La oftalmoscopía indirecta demostró que solo 35 % (7/20) de los ojos con un reflejo rojo alterado tenían patología intraocular. Además en 77.4 % (24/31) de los ojos, la oftalmoscopía indirecta demostró que había patología intraocular presente a pesar de un reflejo rojo normal. La tasa de falsos positivos del reflejo rojo se calculó en un 9.2 % y la tasa de falsos negativos en un 16.9 %. La sensibilidad del reflejo rojo era únicamente de un 56.4 % y la especificidad de un 89.5 %. El valor predictivo positivo fue de un 70.4 % y el valor predictivo negativo de 82.2 %.

Conclusiones

Un cribado neonatal con el reflejo rojo no es suficiente para detectar patología intraocular. Un reflejo rojo dentro de los límites normales no excluye patología intraocular. El reflejo rojo tiene una especificad de casi un 90 % pero su sensibilidad es solo un 56 %. La mayoría de las hemorragias intraretinianas se mantienen sin diagnosticar ya que no se detectan con un reflejo rojo.