Monitorización de la glucemia en la diabetes. Perspectiva histórica y evolución tecnológica

The appearance of the first capillary blood reagent strip 40 years ago made it possible for diabetic patients to determine themselves their blood glucose result at a specific time. A few years later, devices were developed that read those strips and provided accurate results of the blood glucose. Over time, those devices have improved and have evolved technologically and, as a result, they have today become a tool that enables many people with diabetes to self-manage their condition. In recent years it has become possible to continuously monitor blood glucose through sensors implanted subcutaneously and capable of offering blood glucose results every few minutes, indicating trends and warning of possible hypoglycemia or hyperglycemia. For the future, painless methods for continuous glucose measurement are envisaged which linked to insulin infusion pumps and with suitable algorithms will be able to close the “loop” and keep blood glucose under control in a fully autonomous manner, in what would be an “artificial pancreas”.

La aparición de la primera tira reactiva para sangre capilar hace ya 40 años hizo posible que el propio paciente diabético pudiera conocer el resultado de su glucemia en un momento determinado. Pocos años después se desarrollaron dispositivos que leían dichas tiras y aportaban un resultado preciso de la glucemia. Estos dispositivos han ido mejorando y evolucionando tecnológicamente, de forma que en estos momentos constituyen un instrumento que permite el autocontrol de gran parte de las personas con diabetes. En los últimos años es posible la monitorización continua de la glucemia con sensores implantados en tejido subcutáneo, capaces de ofrecer resultados de la glucemia cada pocos minutos, indicar tendencias y avisar de posibles hipoglucemias o hiperglucemias. Para el futuro se vislumbran métodos indoloros de medición continua que, acoplados a infusores de insulina y con algoritmos apropiados, puedan cerrar «el asa» y mantener la glucemia controlada de forma totalmente autónoma en lo que se podría denominar el «páncreas artificial».