Antimicrobial resistance and epidemiological aspects of Neisseria gonorrhoeae in the province of Lleida, Spain (2017–2024)

Abstract

Introduction

Neisseria gonorrhoeae (NG) is one of the main causes of sexually transmitted infections and it is reaching high resistance levels worldwide. The aim of this study was to describe the antibiotic resistance, incidence and circulating sequence types of NG in the province of Lleida (Spain).

Methods

A total of 487 NG isolates were included in the study (2017–2024). Antibiotic susceptibility testing was performed by gradient diffusion following EUCAST criteria. NG-MAST was performed to 211 isolates in Centro Nacional de Microbiología (Majadahonda, Spain). The study of co-infections was done by real-time PCR (Allplex™ STI, Seegene®).

Results

All NG isolates remained susceptible to third-generation cephalosporins. The percentages of resistance to tetracycline, ciprofloxacin and penicillin G were 89.1%, 69.2% and 22.6% respectively. A 7.8% of isolates presented a MIC >1 mg/L for azithromycin. A decrease in the incidence of gonococcal infections was detected during 2020, followed by a pronounced increase in next years. Ninety-seven different sequence types were detected. ST14994 (14.7%) and ST19792 (6.6%), were the most frequent ST detected in our study. NG appeared as a single STI agent in most cases (77.7%) and Chlamydia trachomatis was the most frequently detected STI agent (74.8%) in samples with co-infections.

Conclusions

NG incidence is increasing in our area. The lack of resistance to third-generation cephalosporins and the low level of azithromycin resistance suggest that the use of these antibiotics is a suitable option. Continuous surveillance is essential to prevent the emergence and spread of resistant NG isolates.

Resumen

Introducción

Neisseria gonorrhoeae es uno de los principales causantes de infecciones de transmisión sexual (ITS) y está alcanzando elevados niveles de resistencia a antibióticos. El objetivo de este estudio fue describir la resistencia a antibióticos, la incidencia y los secuenciotipos circulantes de N. gonorrhoeae en la provincia de Lleida.

Métodos

Se realizó un estudio prospectivo (2017-2024) en el que se aislaron 487 cepas de N. gonorrhoeae. El antibiograma se realizó mediante tiras de difusión en gradiente siguiendo los criterios EUCAST. Se realizó N. gonorrhoeae-MAST en 211 aislados en el Centro Nacional de Microbiología (Majadahonda). El estudio de coinfecciones se realizó mediante PCR a tiempo real (Allplex™ STI, Seegene®).

Resultados

Todos los aislados permanecieron sensibles a cefalosporinas. Los porcentajes de resistencia a tetraciclina, ciprofloxacino y penicilina G fueron 89,1%, 69,2% y 22,6%, respectivamente. El 7,8% de los aislados presentó una CIM de azitromicina superior a 1 mg/l. Se detectó una disminución de la incidencia de infección gonocócica en 2020, seguido de un aumento en los siguientes años. Se describieron 97 secuenciotipos diferentes. ST14994 (14,7%) y ST19792 (6,6%) fueron los más frecuentes. N. gonorrhoeae apareció como único agente de ITS en la mayoría de los casos (77,7%) y Chlamydia trachomatis fue el detectado con mayor frecuencia en las muestras con coinfección (74,8%).

Conclusiones

La incidencia de NG está aumentando en nuestra área. La ausencia de resistencia a cefalosporinas y los bajos niveles de resistencia a azitromicina sugieren que el uso de estos antibióticos es adecuado. Los estudios de vigilancia son esenciales para prevenir la diseminación de N. gonorrhoeae resistentes a los antibióticos.