Epidemiology of the 2009 influenza pandemic in Spain. The Spanish Influenza Surveillance System

Abstract

In accordance with European Centre for Disease Prevention and Control recommendations, the Spanish Influenza Surveillance System (SISS) maintained its activity during the summer of 2009, and since July 2009 the pandemic virus activity was monitored by the SISS. In this paper, we describe the epidemiological and virological characteristics of the 2009 pandemic in the Spain through the SISS.

Spain experienced a transmission of the new A(H1N1)pdm09 influenza virus during the summer of 2009, which gradually increased, resulting in the pandemic wave in early autumn of that year. The reproductive number R0, estimated during the growth phase of the pandemic wave (1.32; 95% confidence interval [95%CI], 1.29–1.36), showed a transmissibility comparable to preceding pandemics. There was an almost complete replacement of the previous seasonal A(H1N1) influenza virus by the pandemic virus A(H1N1)pdm09.

The pandemic virus produced a greater burden of illness than seasonal influenza in children younger than 15 years old, while the incidence in those older than 64 years was lower compared with previous inter-pandemic seasons. Nevertheless, in Spain the 2009 pandemic was characterized as mild, considering the duration of the pandemic period and the influenza detection rate, both in the range of those observed in previous inter-pandemic seasons. Also, the case fatality ratio (CFR) was estimated at 0.58 deaths/1,000 confirmed ILI cases (95%CI, 0.52–0.64), in the range of the two previous pandemics of 1957 and 1968, with the highest CFR observed in the older than 64 years age group. In the 2009 pandemic there was a higher percentage of pandemic confirmed deaths in the younger ages, compared to seasonal influenza, since only 28% of the reported deaths occurred in persons aged 64 years and older.

Resumen

De acuerdo con las recomendaciones del Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades(ECDC), el Sistema de Vigilancia de la Gripe en España (SVGE) mantuvo su actividad durante el verano de 2009 y desde julio de 2009 la actividad del virus pandémico fue vigilada por el SVGE. En este artículo se describen las características epidemiológicas y virológicas de la pandemia de 2009 en España a través del SVGE.

Durante el verano de 2009 España experimentó una transmisión del nuevo virus de la gripe A(H1N1) pdm09, que fue aumentando gradualmente dando lugar a la onda pandémica a principios de otoño de ese año. El número reproductivo básico R0, estimado durante la fase de crecimiento de la onda pandémica (1,32; intervalo de confianza [IC] del 95%, 1,29–1,36), mostró una capacidad de transmisión similar a la de pandemias de gripe precedentes. Se produjo un reemplazamiento casi completo del virus de la gripe estacional previo, A(H1N1), por el nuevo virus pandémico A(H1N1)pdm09.

En comparación con las temporadas interpandémicas anteriores, este virus afectó más a los niños menores de 15 años, mientras que la incidencia de gripe en las personas mayores de 64 años fue más baja. En España la pandemia de 2009 se caracterizó por su carácter leve, con una duración del período pandémico y una tasa de detección viral en el rango de lo observado en las temporadas interpandémicas anteriores. También la tasa de letalidad, estimada en 0,58 muertes/1.000 casos confirmados de gripe (IC del 95%, 0,52–0,64), se situó en el rango de las 2 pandemias anteriores de 1957 y 1968. Las mayores tasas de letalidad se observaron en el grupo etario de mayores de 64 años. En comparación con la gripe estacional, hubo un porcentaje más alto de muertes debidas a gripe pandémica en las edades más jóvenes, mientras que sólo el 28% de las muertes notificadas ocurrió en personas mayores de 64 años.