Nurses knowledge and attitudes about euthanasia at national and international level: A review of the literature

Abstract

Aim

To review the available evidence on nurses’ attitudes to and knowledge about euthanasia.

Methods

A literature review was carried out in the databases: PubMed (including Medline), CINAHL, Scopus, PsycINFO, Web of Science and CUIDEN, with inclusive terms of nurses’ attitudes and knowledge regarding euthanasia both nationally and internationally. The selection criteria were articles in Spanish, English, Catalan or French published from January 2012 to September 2019 and studies that analysed the nurses’ attitudes and knowledge regarding euthanasia and articles that were full available for analysis.

Results

Initially a total of 566 articles were found, and finally 8 met the inclusion criteria of the research question in the review. The total number of nurses participating in the studies was 3,571. Most of the nurses, both at international and national level, have a positive attitude towards the legalization of euthanasia; however, all studies report a lack in nurses’ knowledge on the specific theme of euthanasia.

Discussion

The results show that nurses describe their attitude as positive towards the practice of euthanasia. In terms of knowledge, nurses reported the need to have more specific training on this subject is conclusive. In addition, this review provides a global and current vision that can serve as a necessary starting point for further work and progress in nurse training and for future research.

Resumen

Objetivo

Revisar la evidencia disponible sobre actitudes y conocimientos que tienen las enfermeras en torno a la eutanasia.

Método

Se realizó una revisión de la literatura en las bases de datos: PubMed (incluyendo Medline), CINAHL, Scopus, PsycINFO, Web of Science y CUIDEN, con términos inclusivos de actitudes y conocimientos en torno a la eutanasia, de enfermeras tanto a nivel nacional como internacional. Los criterios de inclusión fueron artículos publicados en castellano, inglés, catalán o francés, periodo de búsqueda limitado desde enero de 2012 a septiembre de 2019, estudios que analizaran actitudes y conocimientos de las enfermeras en torno la eutanasia y poder disponer del artículo completo para su análisis.

Resultados

Se encontraron inicialmente 566 artículos, de los cuales ocho cumplieron los criterios de inclusión sobre la pregunta de investigación planteada en la revisión. El número total de enfermeras participantes estudiadas son 3.571. La mayoría de las enfermeras, tanto a nivel internacional como nacional, presentan una actitud positiva hacia la legalización de la eutanasia; no obstante, todos los estudios reportan un déficit de conocimientos de las enfermeras sobre la temática específica de la eutanasia.

Discusión

Los resultados encontrados muestran que las enfermeras describen su actitud como positiva hacia la práctica de la eutanasia. En cuanto a los conocimientos, se puede concluir en la necesidad reportada por las enfermeras de disponer de más formación específica sobre esta temática. Además, esta revisión ofrece una visión global y actual que puede servir como punto de partida necesario para seguir trabajando y avanzando en la formación de enfermería y en investigaciones futuras.