La arteriopatía periférica es una enfermedad obstructiva de las arterias distales a la aorta. La aterosclerosis afecta a más del 10 % de la población mayor de 65 años en los países desarrollados y quizá pueda alcanzar hasta el 25 % a mediados del presente siglo. Los factores etiológicos son similares a aquellos implicados en la isquemia de otros territorios arteriales (hipertensión arterial, hipercolesterolemia, diabetes, etc.), aunque aquí el tabaco parece ser el más importante. Se puede afectar cualquier territorio arterial desde la aorta abdominal hasta las arterias pedales, siendo especialmente susceptibles las bifurcaciones arteriales. En la práctica clínica hay que considerar al paciente como portador de una enfermedad sistémica y hacer una evaluación global de su árbol arterial. La dificultad estriba en que no son un grupo homogéneo de pacientes y a la hora de considerar el tratamiento deben tomarse soluciones individualizadas. Los cuestionarios específicos que buscan la presencia de claudicación intermitente, la palpación de pulsos, el índice tobillo/brazo medido por ecografia Doppler, la angiorresonancia nuclear magnética y la arteriografía son los métodos más adecuados de diagnóstico. El tratamiento suele ser multidisciplinar, siendo necesaria la colaboración de diversos especialistas. Se prestará especial atención al control de los factores de riesgo cardiovascular, la prescripción de antiagregantes y vasodilatadores periféricos, así como a un óptimo control de la presión arterial.
Peripheral arterial disease is an atherosclerotic obstructive disorder which affects distal arteries of the aorta. Actually, in the ocidental countries, 10.% of subjects aged over 65 years have atherosclerosis, and it will be 25 % in year 2040. Ethiological factors are similar to that with influence in other arterial areas (hypertension, hyperlipemia, diabetes, etc.), although smoking is the most important factor. Atherosclerosis affects all arterial areas, mainly the arterial junctions. Atherosclerosis is a systemic disease; therefore a total arterial evaluation is necessary. Specific questionnaires based on intermittent claudication, pulse palpations, ankle/brachial index by Doppler, magnetic resonance imaging, and arteriography are the best methods for diagnosis. The treatment is multidisciplinaire, and colaboration of several specialists is needed. The control of cardiovascular risk factors, the prescription of antiplatelet drugs and vasodilator drugs and the optimal blood pressure control are priority.
