La hipertensión arterial refractaria es aquella que no desciende por debajo de 140/90 mmHg en la consulta cuando el paciente está tomando tres fármacos antihipertensivos incluido un diurético. Su prevalencia se estima en torno a un 10.% y supone un grave problema sanitario, pues conocemos que el riesgo cardiovascular del paciente hipertenso se relaciona con sus cifras de presión arterial. Existen varias causas que pueden provocar resistencia al tratamiento antihipertensivo. La más frecuente es el incumplimiento terapéutico por parte del paciente. Otras causas son un tratamiento no apropiado, la interferencia con otros fármacos o sustancias exógenas, la existencia de pseudorresistencia, la presencia de hipertensión secundaria a otra patología, y en los últimos años se ha incorporado a estas causas la presencia de determinados factores biológicos como la resistencia a la insulina. Ante un paciente con hipertensión arterial refractaria se descartarán estas causas, ya que cada una tiene un manejo específico. Si no se encuentra ninguna de ellas estaremos ante una hipertensión arterial verdaderamente resistente cuya prevalencia está en torno a un 3.%. El conocimiento de los factores que pueden provocar la resistencia en estos pacientes servirá de guía para realizar las modificaciones terapéuticas más oportunas.
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