Leucemia linfoblástica aguda en pacientes de edad avanzada

La leucemia linfoblástica aguda (LLA) es una enfermedad poco frecuente en pacientes de edad avanzada. Este hecho, unido al mal estado general con que se presentan estos pacientes y la comorbilidad asociada, hace que la mayor parte se traten con estrategias individualizadas, fuera del contexto de un ensayo clínico o de un protocolo de tratamiento, y que, por tanto, hayan pocos estudios sobre el tratamiento de la LLA en este grupo de pacientes. Las características biológicas de la LLA en estos pacientes son, asimismo, diferentes a las que se presentan en niños y adultos jóvenes. Destaca una tendencia a un comportamiento menos tumoral, una menor frecuencia de LLA de células precursoras T (LLA-T) y, sobre todo, un aumento notable de la incidencia de LLA con cromosoma Filadelfia (LLA Ph) (cerca de la mitad de los pacientes en este grupo de población). Todo ello explica el mal pronóstico, con una alta mortalidad durante la fase de inducción, tasas bajas de respuesta a quimioterapia y una elevada frecuencia de recaídas. La mayor probabilidad de obtención de remisión completa se ha asociado con la administración de pautas de poliquimioterapia adaptadas a la edad, en las que se eliminan los fármacos causantes de mayor toxicidad y de mortalidad temprana. Es probable que estos hallazgos, junto a la incorporación de nuevos fármacos dirigidos al subtipo de LLA (forodesina y nelarabina en la LLA-T, rituximab en LLA de células precursoras B con expresión del antígeno CD20 e inhibidores de las tirosincinasas como imatinib, dasatinib y nilotinib en la LLA Ph, entre otros), puedan mejorar el pronóstico de la LLA en este grupo de pacientes.