Expiratory CT scan: When to do it and how to interpret it

Abstract

Expiratory CT scan is a complementary technique of inspiratory CT that provide valuable physiological information and may be more sensitive to detect air trapping than pul-monary function tests. It is useful in many obstructive airway diseases, including obliterative bronchiolitis, asthma, Swyer-James syndrome, tracheomalacia, hypersensitivity pneumonitis and sarcoidosis. In obliterative bronchiolitis, expiratory CT scan may be the only imaging technique that shows abnormalities in the early phase of disease. In order to obtain a good quality study, we should explain the procedure to the patient, use precise instructions and do some practice before image acquisition. Here we describe strategies to optimize the techni-que and propose an algorithm that help in interpretation of imaging findings in patients with obstructive airway disease.

Resumen

La TC torácica en espiración es una técnica complementaria de la inspiración que aporta valiosa información fisiológica y puede ser más sensible que las pruebas de función respiratoria para detectar atrapamiento aéreo. Tiene múltiples indicaciones, entre las más frecuentes están la enfermedad obstructiva de la vía aérea producida por bronquiolitis obli-terante, asma, síndrome de Swyer-James, traqueomalacia, neumonitis por hipersensibilidad o sarcoidosis. En alguna de ellas, como la bronquiolitis obliterante, la TC espiratoria puede ser la única técnica de imagen que detecta alteraciones en las fases iniciales. Si queremos que sea de utilidad diagnóstica, hay que asegurarse de que el estudio tenga calidad suficiente. Para ello se recomienda explicar al paciente en qué consiste la prueba, emplear instrucciones precisas y realizar un breve entrenamiento antes de iniciar la adquisición. En este trabajo sugerimos estrategias para optimizar la técnica y proponemos un algoritmo para interpretar los hallazgos radiológicos en el contexto de la patología obstructiva pulmonar.