Nonunion is a frequent complication in fracture treatment, especially in some areas of the body like the tibia. Although the process of fracture healing is complex and ill known, three kinds of systems to stimulate it have been described, which can be used either jointly or separately. These systems are biological, mechanical and biophysical. Among the latter, pulsed electromagnetic fields have been used for quite a number of years and there is already a significant amount of literature both on their mechanism of action and their clinical results.
Review of the literatureElectricity can be applied to bone pathology in three ways: directly, with capacitive devices or with inductive systems. In this paper, we review the latest developments on the effects and results of pulsed magnetic fields that induce electrical current at the fracture site; we focus only on late unions of limb fractures. We provide an analysis of the intimate action mechanisms and of their relationship with growth factors. An overview of the latest reviews published in the literature is also included.
ConclusionsElectromagnetic fields and inductive coupling have a beneficial effect on non-unions and there is enough experimental and clinical evidence to recommend their use. However, in order to obtain good results it is essential to be familiar with their indications and to follow the basic guidelines laid down for the treatment of fractures.
El fracaso de la consolidación es una frecuente complicación en el tratamiento de las fracturas, sobre todo en algunas localizaciones como la tibia. Aunque el proceso de consolidación de una fractura es complejo e insuficientemente conocido, se han descrito tres sistemas de estimulación que pueden utilizarse aisladamente o de manera asociada: biológicos, mecánicos y biofísicos. Entre estos últimos los campos electromagnéticos pulsátiles se están utilizando desde hace bastantes años y existe una amplia bibliografía tanto sobre su mecanismo de acción como sobre sus resultados clínicos.
Revisión de la bibliografíaLa electricidad puede aplicarse en la patología ósea de tres maneras: de manera directa, con sistemas capacitativos y con sistemas inductivos. En esta actualización se revisan las últimas aportaciones sobre los efectos y los resultados de los campos magnéticos pulsátiles que inducen una corriente eléctrica en el foco de fractura, estudiando exclusivamente este sistema en los retardos de consolidación de las fracturas de extremidades. Se analizan los mecanismos íntimos de acción y su relación con los factores de crecimiento, así como las últimas revisiones bibliográficas que han aparecido en la literatura.
ConclusionesLos campos electromagnéticos mediante acoplamiento inductivo tienen un efecto beneficioso sobre los retrasos de la consolidación y existe suficiente soporte tanto experimental como clínico para recomendar su utilización. No obstante, es esencial conocer sus indicaciones y seguir las normas básicas en el tratamiento de las fracturas para obtener buenos resultados.
