Neurological Symptoms Secondary to the Intraspinal Migration of a Bullet

Introduction

This is a very rare case of a bullet wondering into the spinal canal after a dorsolumbar firearm wound; we present the radiological findings and the problems faced at the time of surgery.

Case report

The patient is a 28 year old man who had sustained a firearm wound in the dorsolumbar region two weeks before. He presented with deferred radicular symptoms after the bullet migrated from L5-S1 to S1-S2. The patient was placed in the reverse Trendelemburg position in order to extract the foreign body. Six months after the operation the patient made a full recovery with no signs of neurological damage.

Discussion

The relevant literature of this uncommon condition is reviewed. Given the size of the femoral canal, the transit of the bullet in the subarachnoid space is generally limited to the movement between levels T-10 and S-1, following the laws of gravity depending on the position of the patient. We recommend extraction of a bullet present in the spinal canal, even if no neurological damage is present, if after taking sequential x-rays, the bullet is seen to migrate progressively and the patient starts reporting some radicular symptoms.

Introducción

Presentamos un caso singular de la migración de una bala dentro del canal raquídeo tras una herida dorsolumbar por arma de fuego, los hallazgos radiológicos y los distintos sucesos ocurridos durante la intervención quirúrgica.

Caso clínico

Varón de 28 años que dos semanas antes había sufrido una herida por arma de fuego en zona dorsolumbar. Presentó radiculopatía tardía tras la migración del proyectil desde L5-S1 a S1-S2. El paciente fue colocado en posición antitrendelenburg para poder realizar la extracción de la bala. Seis meses después de la intervención el paciente se encontraba asintomático sin evidencia de trastornos neurológicos.

Discusión

La movilización de la bala en el espacio subaracnoideo, libre en el líquido cefalorraquídeo, generalmente está limitada a los segmentos entre T10 y S1 por cuestión del tamaño del canal medular. Los proyectiles pueden migrar por efecto de la gravedad según la posición del paciente. Nosotros consideramos la necesidad de extraer un proyectil intracanal, aun sin déficit neurológico, si se objetiva movilización en diferentes estudios radiográficos o tras la instauración de clínica radicular compresiva, tratándose de una cirugía urgente.