El cuidador del paciente con demencia: aplicación del test Índice del Esfuerzo del Cuidador

Introducción

un número creciente de ancianos con demencia es atendido en nuestros hospitales por miembros de su familia. En estas condiciones, la prolongación de los cuidados puede favorecer la aparición de una carga excesiva para los allegados y llevar al fracaso de la atención familiar. El objetivo de este estudio ha sido establecer la posible aplicación de un índice del esfuerzo del cuidador (Caregiver Burden Scale) para valorar la carga entre cuidadores de personas con demencia en el ámbito hospitalario.

Pacientes y método

se evaluó a los ancianos con demencia ingresados en nuestro hospital y las características de sus cuidadores principales, mayoritariamente familiares directos. Los cuidadores profesionales fueron excluidos. El grado de esfuerzo fue medido con la Escala de Carga del Cuidador. Se utilizó un modelo de regresión logística para determinar la influencia de diferentes factores sobre el agotamiento del cuidador.

Resultados

un total de 80 pacientes (20 varones y 60 mujeres; edad media, 82,4 años) y sus 80 familiares-cuidadores (27% varones, 73% mujeres) fueron incluidos en el estudio. La puntuación media del test fue de 9,28. De acuerdo con esta escala, el 75% de los cuidadores se encontraba bajo un alto o muy alto grado de estrés. El mayor grado de carga estaba relacionado de forma estadísticamente significativa con alteraciones físicas (molestias musculares) y mentales (ansiedad) en el cuidador principal.

Conclusiones

nuestros resultados coinciden con los de estudios anteriores e indican que el test Caregiver Burden Scale puede ser empleado como un instrumento sencillo y fácil de aplicar para identificar el exceso de carga entre los cuidadores-familiares de nuestros pacientes. Este simple índice puede ser de utilidad en el ámbito hospitalario en cualquier evaluación que examine las relaciones de cuidado y dependencia.

El grado de esfuerzo experimentado estaba relacionado de forma estadísticamente significativa con la salud del cuidador principal, aunque no con una mayor demanda de atención médica.

Introduction

an increasing number of demented elderly patients are attended in our hospitals by family members. In these conditions, long-term caregiving may become an intolerable strain for their relatives and may lead to the failure of family care. The purpose of this study was to establish the possible application of a caregiver strain index (Caregiver Burden Scale [CBS]) in the assessment of burden in the caregivers of hospitalised individuals with dementia.

Patients and method

elderly demented patients with disability and dependency admitted to our hospital and their main caregivers, mostly direct family members, were evaluated. Professional caregivers were excluded. Strain levels among care providers were measured by the 13-item CBS. Logistic regression analysis was performed to examine the effects of different factors associated with caregiver strain.

Results

eighty patients (20 men, 60 women, mean age 82.4 years) and their 80 primary informal caregivers (27% men, 73% women) were included. The mean CBS score was 9.28. According to this scale, 75% of caregivers found themselves under high or even extremely high levels of stress (CBS > 7). The level of perceived burden was statistically significantly correlated with physical (musculoskeletal pain) and mental (anxiety) disability.

Conclusions

our results reproduce previous findings and suggest that the CBS can be used as a simple and easily administered instrument, which identified strain within our sample of informal care providers. This simple index might be usefully included in any interview or assessment package that examines intergenerational relations involving dependency and hospital care.

The level of strain experienced by caregivers was significantly associated with their health but not with a greater demand for medical care.