Is a selective brain 18F-FDG PET/CT study profitable in patients with small cell lung cancer?

Abstract

Aim

To evaluate the diagnostic yield of a selective brain ¹⁸F-FDG PET/CT in neurologically asymptomatic patients with small cell lung cancer.

Material and methods

Twenty-one neurologically asymptomatic patients referred to our service between July 2008 and December 2009 for staging of small cell lung cancer were included in the study. All underwent a standard ¹⁸F-FDG PET/CT study followed by a selective brain PET/CT. The neurological findings were confirmed by CT scan with intravenous contrast, MRI or minimum clinical follow-up of 6 months.

The brain PET/CT was considered positive if any alteration was observed in the FDG distribution that was not related with previously known benign lesion in the CT image.

Results

Brain metastases were detected in 5 of the 21 patients (23.8%), these being correctly classified in 3 of them by the selective brain PET/CT. The stage was upgraded in one of them with the selective brain study. Only one patient showed a hypermetabolic lesion in the PET images in relationship to the lesions observed in the CT images. Sensitivity, specificity, positive predictive value and negative predictive value were 60, 100, 100 and 88.89%, respectively.

Conclusion

Hypometabolic areas in the cerebral parenchyma are frequently associated to metastatic lesions in patients with small cell lung cancer. The selective brain PET/CT in these patients allows correct staging and early treatment of unsuspected metastasis.

Resumen

Objetivo

Evaluar la rentabilidad diagnóstica del estudio selectivo cerebral con ¹⁸F-FDG-PET/TAC en pacientes con cáncer microcítico de pulmón asintomáticos neurológicamente.

Material y métodos

Se incluyeron en el estudio 21 pacientes derivados a nuestro servicio entre julio de 2008 y diciembre de 2009, para estadificación, con histología de carcinoma microcítico de pulmón y asintomáticos neurológicamente. A todos ellos se les realizó un estudio ¹⁸F-FDG-PET/TAC estándar y a continuación un estudio selectivo cerebral, y se confirmaron los hallazgos neurológicos mediante TAC con contraste intravenoso, RM o seguimiento clínico mínimo de 6 meses. Un estudio cerebral PET fue considerado positivo si mostraba cualquier alteración en la distribución de la FDG no relacionada con lesiones benignas previas en la TAC cerebral.

Resultados

En 5 de los 21 pacientes (23,8%) se detectaron metástasis cerebrales, siendo correctamente diagnosticados mediante ¹⁸F-FDG-PET/TAC 3 de ellos. En uno de ellos la realización del estudio cerebral incrementó el estadio. Sólo uno de los pacientes mostró hipermetabolismo en la imagen PET en relación con las lesiones cerebrales evidenciadas en la imagen TAC. Se obtuvieron valores de sensibilidad, especificidad, valores predictivos positivo y negativo del 60, 100, 100 y 88,89%, respectivamente.

Conclusión

Las áreas hipometabólicas en el parénquima cerebral con frecuencia se asocian a lesiones metastásicas en pacientes con cáncer microcítico de pulmón. La realización de un estudio selectivo cerebral PET/TAC en estos pacientes permite una correcta estadificación y el tratamiento precoz de las metástasis no sospechadas.