Paraquat fulminant poisoning: Case report

Abstract

Paraquat is one of the most widely used non-selective herbicides in the world, however, it is prohibited in many countries due to its high toxicity and mortality rate. Herein, we present a case of fulminant PQ poisoning in a 21 years-old woman with a six weeks pregnancy, and a history of sexual abuse and rape; computed tomography showed disseminated micronodular alveolar infiltrates and septal thickening. It rapidly progressed to severe acute respiratory distress syndrome, requiring endotracheal intubation; however, paraquat is known to generate reactive oxygen species that cause cell damage through lipid peroxidation, mitochondrial activation, and apoptosis following oxygen exposure. Therefore, in these cases, the line between the risk and benefit of oxygen therapy is very thin. Despite receiving timely treatment, the serious hemodynamic and respiratory deterioration evolved into multiple organ failure and later the death of the patient. Paraquat poisoning severe intoxication has a dim prognosis, although early diagnosis results in therapeutic challenge due to severe respiratory compromise. We also present a brief review of the literature, as well as a discussion of the treatment for paraquat fulminant poisoning.

Resumen

El paraquat es uno de los herbicidas no selectivos más utilizados en el mundo, sin embargo, está prohibido en muchos países debido a su alta toxicidad y tasa de mortalidad. El envenenamiento por paraquat (PQ por sus siglas en inglés) por lo general resulta de una exposición suicida, ocupacional o accidental. Presentamos un caso de intoxicación fulminante por PQ en una mujer de 21 años con un embarazo de seis semanas y antecedentes de abuso sexual y violación; La tomografía computarizada mostró infiltrados alveolares micronodulares diseminados y engrosamiento septal. Evolucionó rápidamente a síndrome de distrés respiratorio agudo severo, ameritando intubación endotraqueal, sin embargo, se sabe que el paraquat genera especies reactivas de oxígeno que producen daño celular a través de la peroxidación de lípidos, activación mitocondrial y apoptosis posterior a la exposición con oxígeno, por lo que en estos casos es muy delgada la línea entre el riesgo y beneficio de la oxigenoterapia. A pesar de recibir tratamiento oportuno, el grave deterioro hemodinámico y respiratorio evolucionó a falla multiorgánica y posteriormente al fallecimiento del paciente. La intoxicación grave por paraquat tiene un pronóstico sombrío, aunque el diagnóstico temprano da como resultado un desafío terapéutico debido al compromiso respiratorio grave. Se presenta una breve revisión de la literatura, así como una discusión sobre el tratamiento de la intoxicación por paraquat fulminante.