Acoustic Changes of the Voice as Signs of Vocal Fatigue in Radio Broadcasters: Preliminary Findings

Abstract

Introduction and objective

Vocal fatigue is one of the most common voice symptoms. It usually refers to the sensation of vocal tiredness after a long period of speaking or singing. The purpose of this study was to compare the acoustic characteristics of the voice before and after a long period of voice use in a group of radio broadcasters.

Methods

Eight radio broadcasters with normal voices were assessed. We used cepstrum, energy ratio, noise to harmonic ratio and soft phonation index as acoustic variables to assess the possible pre–post vocal loading changes objectively.

Results

There were no statistically significant pre–post differences in any of the acoustic parameters. Although cepstrum at high pitch did not show a significant difference, it obtained the greatest difference among the acoustic variables.

Conclusions

The acoustic measurements used in the present study might not be sensitive enough or appropriate for detecting vocal changes after a long period of voice use, whether in reading (as reported in previous research) or speaking tasks. Moreover, a longer period of vocal loading would eventually reveal more evident and consistent acoustic voice changes.

Resumen

Introducción y objetivos

En la clínica de voz, unos de los síntomas más frecuentes es la fatiga vocal, la cual usualmente se refiere a la sensación de cansancio de la voz posterior al uso prolongado de esta durante tareas de habla o canto. El propósito de este estudio fue comparar las características acústicas de la voz antes y después de un periodo prolongado de uso de la voz en una población de locutores radiales.

Métodos

Ocho locutores radiales con voces normales, fueron evaluados. Cepstrum, energy ratio, índice ruido-armónico e índice de fonación suave fueron los parámetros acústicos utilizados para valorar objetivamente el posible cambio pre y post locución.

Resultados

Ninguno de los parámetros evaluados mostró una diferencia estadísticamente significativa entre las muestras pre y post locución. A pesar de no ser significativo, el parámetro que obtuvo mayor diferencia fue el cepstrum durante la fonación de F0 aguda.

Conclusiones

Posiblemente las medidas acústicas utilizadas no son lo suficientemente sensibles o adecuadas para detectar eventuales cambios vocales después de un periodo vocal prolongado, ya sea a través de tareas de lecturas como ha sido reportado por previos estudios, como tampoco en tareas de locución. Además, eventualmente un periodo de tiempo de carga vocal mayor al utilizado en esta investigación podría revelar cambios acústicos más evidentes y consistentes.