Diagnostic accuracy and utility of fine-needle aspiration cytology in therapeutic management of parotid gland tumours

Abstract

Introduction and objectives

The utility of fine-needle aspiration cytology (FNAC) in parotid tumours remains widely debated. This study aims to evaluate the accuracy of FNAC in diagnosing parotid tumours.

Materials and methods

We performed a retrospective analysis of patients with tumour disease of the parotid gland treated at a Portuguese Oncology Institute, over a period of 25 years. The preoperative FNAC results were compared with the final histopathological diagnosis. We calculated the sensitivity, specificity, positive predictive value (PPV) and negative predictive value (NPV) of FNAC for malignancy. Association between malignancy on histopathology and FNAC results were evaluated with the Chi-square test.

Results

The study sample consisted of 155 patients (77 males and 78 females) with a mean age of 56.6 ± 17.0 years. In 27 cases (17.4%), the FNAC result was indeterminate. In this group of patients there was a higher proportion of malignancy on histology (48.1%) (X²; p < 0.001). In the group with a conclusive result on FNAC, the sensitivity and specificity of FNAC for malignancy was 66.7% and 99.0%, respectively. PPV was 94.1% and NPV was 92.8%.

Conclusions

A benign result on FNAC should be used with caution, due to its low sensitivity for malignancy. An indeterminate result on FNAC should raise suspicion for a malignant tumour.

Resumen

Introducción y objetivos

La utilidad de la citología por punción-aspiración con aguja fina (PAAF) en los tumores parotídeos sigue siendo ampliamente debatida. Este estudio tiene como objetivo evaluar la precisión de la PAAF en el diagnóstico de los tumores parotídeos.

Materiales y métodos

Se realizó un análisis retrospectivo de pacientes con enfermedad tumoral de la glándula parótida tratados en un Instituto Portugués de Oncología, durante un período de 25 años. Los resultados de la PAAF preoperatoria se compararon con el diagnóstico histopatológico final. Calculamos la sensibilidad, la especificidad, el valor predictivo positivo (VPP) y el valor predictivo negativo (VPN) de la PAAF para malignidad. La asociación entre malignidad en la histopatología y los resultados de la PAAF se evaluaron con la prueba de Chi-cuadrado.

Resultados

La muestra del estudio consistió en 155 pacientes (77 varones y 78 mujeres) con una edad media de 56,6 ± 17 años. En 27 casos (17,4%), el resultado de la PAAF fue indeterminado. En este grupo de pacientes hubo una mayor proporción de malignidad en la histología (48,1%) (Chi-cuadrado; p < 0,001). En el grupo con resultado concluyente en la PAAF, la sensibilidad y la especificidad de la PAAF para malignidad fue del 66,7 y 99%, respectivamente. El VPP fue del 94,1% y el VPN fue del 92,8%.

Conclusiones

Un resultado benigno en la PAAF se debe utilizar con precaución, debido a su baja sensibilidad para la malignidad. Un resultado indeterminado en la PAAF debe levantar la sospecha de un tumor maligno.