Pharyngocutaneous Fistula Following Total Laryngectomy. ACase-Control Study of Risk Factors Implicated in its Onset

Introduction and objectives

Pharyngocutaneous fistula is the most frequent complication after total laryngectomy. Risk factors involved in its appearance have been studied by many authors without conclusive results. Our main objective is to identify the risk factors involved in the onset of fistulae at our institution.

Methods

Aretrospective case-control study was designed. Thirty-three patients subjected to total laryngectomy with the same protocol were included in both groups. Patients who required a complex surgical reconstruction were excluded in order to avoid biases.

Results

The only risk factor with statistical significance (P = 04) for the onset of fistulae in our setting is the extension of the surgery to the pharynx (OR = 2.83). The association of prior radiotherapy and concurrent neck dissection displayed a notable trend (OR = 0.32) but without significance (P = 099). Patient age, prior radiotherapy, concurrent neck dissection, prior tracheotomy, and post-operative haemoglobin level did not predispose to this complication in our study. Nonsurgical closure of the pharyngocutaneous fistula was achieved in most cases (72.7%) but patients who had preoperative radiotherapy required surgical closure more frequently (P< 01) than those not irradiated.

Conclusions

At our centre the main risk factor associated with post-laryngectomy fistulae is the extension of surgery to the pharynx. In previously-irradiated patients, fistulae have a lower incidence of non-surgical closure and require more aggressive surgery to resolve them.

Introducción y objetivos

La fístula faringocutánea es la complicación postoperatoria más frecuente de la laringectomía total. Los factores implicados en su aparición han sido estudiados por numerosos autores sin obtener resultados concluyentes. El principal objetivo de este estudio es conocer los factores de riesgo implicados en la aparición de fístulas en nuestro medio.

Métodos

Diseñamos un estudio retrospectivo de casos y controles. Incluimos en ambos grupos a 33 pacientes a los que se practicó laringectomía total con el mismo protocolo en todos los casos. Excluimos a los pacientes en que se realizó una reconstrucción compleja para evitar sesgos.

Resultados

Observamos que la extensión de la cirugía a la faringe es el único factor asociado significativamente (p = 0,04) a la aparición de fístulas en nuestro medio (odds ratio [OR] = 2,83). La asociación de radioterapia previa y vaciamientos cervicales muestra una tendencia importante (OR = 3,2), no significativa (p = 0,099). Otros factores como la edad del paciente, la radioterapia previa, los vaciamientos cervicales, la traqueotomía previa o la hemoglobina postoperatoria no se asocian estadísticamente a la aparición de esta complicación. La mayoría de las fístulas se cierran con medidas conservadoras (72,7%), pero en pacientes irradiados previamente requieren reparación quirúrgica con mayor frecuencia que en los no irradiados (p < 0,01).

Conclusiones

En nuestro medio el factor más asociado a la aparición de fístulas tras laringectomía es la extensión de la cirugía a la faringe. Las fístulas en pacientes irradiados tienen menor tendencia a la reparación conservadora y requieren cirugías más agresivas para solucionarlas.