Ramsay Hunt syndrome: our experience

Abstract

Introduction

Ramsay Hunt syndrome (RHS) is a disease caused by the Varicella Zoster virus and characterised by skin rash, peripheral facial palsy and otologic symptoms.

Objective

This was an epidemiological study on the incidence and prognosis of this syndrome.

Methods

A retrospective study was carried out on the patients diagnosed with RHS who were seen in the emergency room between January 1995 and December 2004, and were followed up for more than 6 months.

Results

Of the 54 patients included in this study, 7.5% had facial palsy as their first symptom, followed by otologic signs (20.2% had both simultaneously); 72.5% presented otologic signs before facial palsy. Hearing loss was reported in 26% of the patients, but was objectively present in all of them. The level of facial palsy determined the prognosis.

Conclusion

In this syndrome, the prognosis of facial palsy depends on the initial symptoms and clinical findings. Otologic symptoms occur more frequently in patients having a greater degree of facial nerve affectation. Vestibular symptoms have a good prognosis. Hearing loss is much more frequent than reported; as it may go unnoticed in these patients, it should always be confirmed by complementary tests.

Resumen

Introducción

El síndrome de Ramsay Hunt (SRH) es causado por el virus Varicela-Zoster (VVZ) y está caracterizado clínicamente por erupciones cutáneas a nivel auricular, parálisis facial periférica (PFP), y afectación cócleo-vestibular.

Objetivo

Analizar la evolución clínica de los síntomas más frecuentes del SRH y valorar la evolución de los mismos en un período superior a los 6 meses.

Métodos

Estudio retrospectivo y descriptivo que incluye a todos los pacientes que acudieron al servicio de urgencias con el diagnóstico de SRH entre enero de 1995 y diciembre de 2004, y que fueron controlados por un período superior a los 6 meses.

Resultados

Total de 54 pacientes. Rango de edad: 16 y 74 años, media de 49 años. El 7,5% de los pacientes debutaron con PFP seguido de síntomas cócleo-vestibulares mientras que el 20,2% presentaron de forma concomitante ambos síntomas. El 72,4% presentó clínica cócleo-vestibular previa a la PFP. La otodinia se presentó en un 83% en las primeras 48 h. La hipoacusia fue referida en el 26% de los enfermos, acúfenos en un 7% y síntomas vestibulares en 84% de los casos.

Conclusión

La recuperación de la PFP se relaciona con el grado de afectación inicial. Las manifestaciones cócleo-vestibulares son más frecuentes en pacientes con un mayor grado de afectación del nervio facial. La hipoacusia suele presentar una evolución tórpida. Los síntomas vestibulares tienen una buena respuesta clínica. La hipoacusia puede pasar inadvertida en estos pacientes y debe ser siempre confirmada con las pruebas complementarias.