Wendler Glottoplasty and Voice-Therapy in Male-to-Female Transsexuals: Results in Pre and Post-Surgery Assessment

Abstract

Introduction

With the development of new ENT techniques, many male transsexuals who wish to become women usually request a surgical procedure to raise the fundamental frequency of the voice (feminization). The ENT specialist and the voice-therapist have to use an interdisciplinary approach to this growing social demand. The aim of this study was to show the results in a group of transsexual patients after Wendler's anterior synechiae, with additional voice-therapy treatment.

Methods

Ten male transsexuals who wish to become women patients who had Wendler glottoplasty and voice-therapy were assessed. The surgical procedure consisted of a de-epithelialization of the anterior third of both vocal folds; this area was sutured and the surface of both vocal folds was vaporised with laser diode. Pre- and postsurgery voice assessment consisted of measuring fundamental frequency (Fo) and maximum phonation time, administering the transgender self-assessment questionnaire (TSEQ) and obtaining perceptual voice assessment by inter-rater agreement.

Results

All the male transsexuals who wish to become women patients significantly increased their Fo (106 Hz on average) after the treatment. Furthermore, significant improvements were shown in self-reported satisfaction and in the degree of voice feminization. No improvements in the maximum phonation time were observed.

Conclusions

Wendler glottoplasty is a surgical procedure to contribute to feminising the voice, with good medium-term results and without noteworthy medical complications. The increase in vocal tone was observed using several pre- and post-surgery control measures and voice therapy.

Resumen

Introducción

Con el avance de las técnicas en otorrinolaringología, buena parte de los transexuales que desean convertirse en mujeres solicitan una intervención que eleve la frecuencia fundamental de su voz (feminización). El médico otorrinolaringólogo y el logopeda abordan interdisciplinariamente esta creciente demanda social. El objetivo de este estudio es presentar los resultados obtenidos en un grupo de pacientes transexuales después de una sinequia anterior de Wendler, con tratamiento logopédico complementario.

Métodos

Diez pacientes transexuales que desean convertirse en mujeres intervenidos mediante una glotoplastia de Wendler más terapia logopédica fueron evaluados. El procedimiento quirúrgico consistió en una desepitelización del tercio anterior de ambas cuerdas vocales, sutura de la zona desepitelizada y vaporización de la cara superior de ambas cuerdas con láser diodo. La evaluación de la voz pre- vs. poscirugía consistió en: medición de la Fo, tiempo máximo de fonación, autovaloración mediante el cuestionario TSEQ de valoración específica del paciente transexual y valoración perceptiva interjueces.

Resultados

Todas las pacientes aumentaron significativamente su Fo (106 Hz en promedio) tras el tratamiento. Asimismo, se aprecian mejoras significativas en el nivel de satisfacción autoinformado y en el grado de feminización de la voz. No se observaron mejoras en el tiempo máximo de fonación.

Conclusiones

La glotosplastia de Wendler es un procedimiento quirúrgico para conseguir la feminización de la voz, con buenos resultados a medio plazo y sin complicaciones médicas mencionables. El aumento de tono vocal se pudo observar mediante diversas medidas de control pre- vs. poscirugía más logopedia.