Assessment of predictive factors in endoscopic internal urethrotomy for bulbar urethral strictures

Abstract

Introduction

Direct vision internal urethrotomy (DVIU) is usually the first treatment offered to patients with bulbar urethral strictures (US). Advances in devices and surgical techniques have contributed to reducing associated complications. Despite the favorable success rate of DVIU, various factors predicting better outcomes have been studied, including patient characteristics, stricture features, and procedural aspects. The main aim of our study is to assess predictive factors for success.

Methods

We conducted a retrospective descriptive study of patients who underwent endoscopic internal urethrotomy at our hospital over a 30 year period. Out of 788 DVIU performed, we selected 491 (62.3%) conducted for bulbar US with a minimum follow-up of 12 months. We examined clinical outcomes obtained, and assessed the relationship between different patient characteristics, stricture-related factors and procedural aspects related with clinical success—considered as the avoidance of further interventions for stricture recurrence. Descriptive statistics were calculated and parametrical and non-parametrical comparative tests were applied. Kaplan-Meier survival analysis was used for evaluating time until recurrence.

Results

Mean stricture length was 1.2 cm (SD 0.5), with only 12 patients presenting with more than 1 US in the bulbar area during DVIU. After a median follow-up of 170 months, 67.4% of patients did not experience clinical recurrence. Severe postoperative complications appear in 0.4% of cases, and need for overnight admission was 4.5%. A positive association was observed between clinical recurrence and a history of prior pelvic radiotherapy (OR 2.8, 95%IC 1.3–22.2), active smoking (OR 2.1, 95%IC 1.6–2.4), infectious etiology of stricture (OR 2.3, 95%IC 1.6–8), history of previous urethroplasty (OR 2.5, 95%IC 1.7–3.2), and higher postoperative urinary catheter sizes (OR 1.8 95%IC 1.1−2.9). Median time until recurrence after the first DVIU was 65 months, after the second was 60 months, after the third was 32 months, and after the fourth was 6 months.

Conclusions

Bulbar US could be safely managed with DVIU. The best clinical success is achieved in non-irradiated, non-smoker patients, without prior urethroplasties. The repetition of the procedure is significantly associated with a shorter time to clinical recurrence.

Resumen

Introducción

La uretrotomía interna con visión directa (UIVD) suele ser la primera opción de tratamiento para los pacientes con estenosis de uretra (EU) bulbar. Los avances de los dispositivos y las técnicas quirúrgicas han contribuido a reducir las complicaciones asociadas. Aunque la UIVD ha demostrado unas tasas de éxito favorables, se ha estudiado que diversos factores pueden predecir mejores resultados, como las características del paciente, las características de la estenosis y ciertos aspectos relativos al procedimiento. El objetivo principal de nuestro estudio es evaluar los factores predictivos del éxito.

Métodos

Realizamos un estudio descriptivo retrospectivo de los pacientes sometidos a uretrotomía interna endoscópica en nuestro hospital durante un periodo de 30 años. De 788 UIVD realizadas, seleccionamos 491 (62,3%) realizadas para tratar la EU bulbar con un seguimiento mínimo de 12 meses. Se examinaron los resultados clínicos obtenidos y se evaluó la relación entre las diferentes características de los pacientes, los factores relacionados con la estenosis y los aspectos del procedimiento y el éxito clínico -considerado como la evitación de nuevas intervenciones por recidiva de la estenosis-. Se calcularon estadísticas descriptivas y se aplicaron pruebas comparativas paramétricas y no paramétricas. Se utilizó el análisis de supervivencia de Kaplan-Meier para evaluar el tiempo hasta la recidiva.

Resultados

La longitud media de las estenosis fue de 1,2 cm (DE 0,5), y sólo 12 pacientes presentaron más de una EU en la región bulbar en la UIVD. Tras una mediana de seguimiento de 170 meses, el 67,4% de los pacientes no experimentaron recidiva clínica. El 0,4% de los casos presentó complicaciones postoperatorias graves y el 4,5% requirió ingreso hospitalario de una noche. Se observó una asociación positiva entre la recidiva clínica y los antecedentes de radioterapia pélvica previa (OR 2,8; 95%IC 1,3–22,2), el tabaquismo activo (OR 2,1; 95%IC 1,6−2,4), la etiología infecciosa de la estenosis (OR 2,3; 95%IC 1,6–8), los antecedentes de uretroplastia previa (OR 2,5; 95%IC 1,7−3,2) y el calibre de la sonda urinaria postoperatoria (OR 1,8; 95%IC 1,1−2,9). La mediana del tiempo transcurrido hasta la recidiva fue de 65 meses después de la primera UIVD, de 60 meses después de la segunda, de 32 meses después de la tercera y de 6 meses después de la cuarta.

Conclusiones

La UIVD constituye un tratamiento seguro para la EU bulbar. Las tasas más altas de éxito clínico se obtienen en pacientes no irradiados, no fumadores y sin uretroplastias previas. El uso repetido del procedimiento de UIVD se asocia significativamente con un menor tiempo hasta la recidiva clínica.