Puntos clave
El síndrome de piernas inquietas (SPI) (con o sin movimientos periódicos de piernas) y los trastornos rítmicos del movimiento durante el sueño (TRMS) (body rolling, head banging, body rocking, etc.) figuran entre los trastornos del sueño más significativos en niños y constituyen un motivo de consulta frecuente en las unidades de sueño.
El objetivo de este artículo es comentar las características clínicas más relevantes de estas 2 entidades que en algunas ocasiones pueden pasar desapercibidas, y ofrecer a los padres respuestas a las preguntas que nos pueden hacer sobre el problema de sueño que presentan sus hijos.
Piernas inquietas y movimientos periódicos de piernasEl SPI es un trastorno neurológico sensitivomotor cuya incidencia se calcula entre el 5 y el 10% de la población adulta. Se habla de prevalencia en la población en edad adulta porque en niños y adolescentes es una entidad infradiagnosticada y las cifras de prevalencia son muy variables.
En 3 estudios retrospectivos realizados en adultos afectados de SPI se estimó que hasta en un 27-38% el trastorno se inicia antes de los 20 años y antes de los 10 años en un 8-13%1,2.
Finalmente, Picchietti y Picchietti en 20083 realizaron un estudio poblacional entre niños y adolescentes americanos y establecieron una prevalencia de SPI del 1,9-2%.
Particularidades del diagnósticoEn adultos los criterios diagnósticos incluyen los siguientes:
- —
Necesidad imperiosa de mover las piernas, usualmente acompañada de una sensación de disconfort o malestar en éstas.
- —
Los síntomas empeoran al sentarse o tumbarse.
- —
Los síntomas mejoran algo con el movimiento de las piernas.
- —
Los síntomas son peores durante la tarde o noche que durante la mañana.
Los criterios en niños, además de los mencionados para los adultos, incluyen:
- —
El niño explica con sus propias palabras el malestar en las piernas. Es importante que lo haga a su manera siempre teniendo en cuenta el especial vocabulario que pueden usar ("burbujas de coca-cola", "mucha energía en las piernas", "necesidad de correr", etc.).
O bien 2 de los 3 criterios siguientes:
- —
Trastorno de sueño (despertares frecuentes, insomnio de conciliación o mantenimiento).
- —
Alguno de los padres sufre SPI.
- —
Un estudio de sueño en el que el niño presente un índice de movimientos periódicos de piernas durante el sueño (MPS) mayor o igual a 5 por hora de sueño.
Lectura rápida
En los últimos años ha aumentado el número de pacientes derivados a nuestra unidad de trastornos del sueño por sospecha de síndrome de piernas inquietas (SPI), así como por trastornos del movimiento durante el sueño.
El SPI es una entidad infradiagnosticada en la edad pediátrica por la dificultad de expresar la sintomatología clínica por parte del paciente. En su diagnóstico pesan los antecedentes familiares de SPI y se recomienda la realización de una polisomnografía nocturna. En el tratamiento hay que tener en cuenta los valores de ferritina, ya que una causa secundaria frecuente de SPI son los niveles inferiores a 50μg/l.
Los MPS deben incluirse dentro de la sintomatología del síndrome de piernas inquietas; los MPS se pueden presentar hasta en el 80-90% de estos pacientes. Se trata de movimientos musculares breves que pueden acompañarse de arousals durante el sueño, taquicardia, subidas transitorias de la presión arterial y fragmentación del sueño. Cuando los MPS provocan alteraciones de la calidad o cantidad de sueño con sintomatología clínica durante el día se denominan trastorno de movimientos periódicos de piernas durante el sueño (TMPS)4,5.
El diagnóstico del SPI es clínico y no requiere la realización de un estudio de sueño, aunque en niños resulta recomendable4,5. Los criterios para diagnosticar los TMPS son los siguientes4,5:
- —
Presentar un número excesivo de movimientos de piernas de los que se aceptan como normales para la edad del paciente (índice de MPS mayor o igual a 5 por hora de sueño).
- —
Que estos movimientos provoquen un trastorno durante el sueño. Insomnio de conciliación/mantenimiento o excesiva somnolencia diurna.
- —
Descartar que los TMPS sean secundarios a otro trastorno del sueño como el síndrome de apnea obstructiva del sueño (SAOS) o secundarios a efectos de medicación (antidepresivos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina [ISRS]).
- —
Para diagnosticar el TMPS se necesita realizar un estudio de sueño.
En la mayoría de los casos, se desconoce la causa del SPI. Hay una historia clínica familiar de la enfermedad en aproximadamente el 50% de los casos, lo cual sugiere una forma genética del trastorno. Las personas con la forma hereditaria de SPI tienden a ser más jóvenes cuando los síntomas comienzan y presentan una progresión más lenta de la enfermedad.
En otros casos, el SPI parece estar relacionado con los factores o condiciones siguientes, aunque los investigadores aún no saben si realmente causan el síndrome:
- —
Las personas con concentraciones bajas de ferritina, hierro o con anemia pueden tener una tendencia a desarrollar el SPI. Una vez que se hayan corregido los valores de hierro o la anemia, los pacientes pueden ver una disminución en los síntomas.
- —
Las enfermedades crónicas como la insuficiencia renal, la diabetes, la enfermedad de Parkinson y la neuropatía periférica se asocian al SPI. Cuando se trata la enfermedad principal a menudo se obtiene un alivio de los síntomas.
- —
Algunas mujeres embarazadas sufren SPI, especialmente en el último trimestre de gestación. En la mayoría de estos casos los síntomas suelen desaparecer a las 4 semanas del parto.
- —
Algunos medicamentos como los fármacos para prevenir las náuseas (proclorperacina o metoclopramida) o las convulsiones (fenitoína), los antipsicóticos (haloperidol o derivados de la fenotiacina) y algunos medicamentos para el catarro o las alergias pueden agravar los síntomas.
Se ha descrito también que el consumo de cafeína, alcohol y tabaco puede agravar o provocar los síntomas en los pacientes con predisposición a desarrollar el SPI. Algunos estudios han mostrado que una reducción o la eliminación total de estas sustancias puede aliviar los síntomas, aunque no está claro si la eliminación de estas sustancias puede evitar que los síntomas del SPI desaparezcan del todo3,4.
TratamientoLas guías clínicas y de tratamiento de la American Academy of Sleep Medicine no dan recomendaciones específicas para el tratamiento del SPI o el TMPS. La razón es debida a la poca información existente sobre los efectos de la medicación dopaminérgica en niños (de primera elección en adultos). Lo mismo pasa con las medicaciones consideradas de segunda línea en adultos, como las benzodiacepinas, anticonvulsivantes, α-adrenérgicos y opioides. Algunos niños con TMPS pueden tener concentraciones bajas de hierro y/o ferritina sérica. Los niños con niveles de ferritina sérica inferiores a 50μg/l responden favorablemente a terapia sustitutiva con hierro oral durante 3 meses4.
Generalmente el SPI es una enfermedad que dura toda la vida y que no tiene cura. Los síntomas pueden empeorar gradualmente con la edad, aunque más lentamente en los casos con la forma idiopática del SPI que en los pacientes que también sufren alguna enfermedad médica asociada. No obstante, las terapias actuales pueden controlar el trastorno, disminuyendo los síntomas y aumentando los períodos de sueño reparador. Además, algunos pacientes tienen remisiones, períodos en los que los síntomas disminuyen o desaparecen por días, semanas o meses, aunque por lo general reaparecen eventualmente. El diagnóstico de SPI no significa el comienzo de otra enfermedad neurológica.
Lectura rápida
El trastorno rítmico del movimiento durante el sueño es una entidad relativamente frecuente asociada más allá de la edad escolar a pacientes con autismo y retraso psicomotor. Si persiste en niños normales debe investigarse en una unidad de trastornos del sueño. El tratamiento es controvertido y la terapia conductual constituye la primera elección.
Los TMRS (entre los que se encuentran el body rolling, head rolling, body rocking y head banging) se añadieron en la nueva clasificación internacional de los trastornos del sueño (ICSD-2) de 2005.
Se caracterizan por la presencia de movimientos rítmicos, repetitivos y estereotipados que ocurren predominantemente en adormecimiento o durante el sueño y que se observa en lactantes y niños6,7.
La prevalencia es elevada en los lactantes (59%) y progresivamente disminuye hasta el 5% a los 5 años. Se ha observado que en niños con retraso psicomotor y trastorno del espectro autista pueden persistir más allá de los 5 años7.
Los tipos más prevalentes de TMRS son el head y body rolling, sin que se hayan descrito diferencias en cuanto a género. Respecto al momento de aparición no se limita a los períodos de adormecimiento o transición vigilia-sueño. Pueden aparecer también en fase de sueño no REM (rapid eyes movement) (N1, N2 y sueño lento N3), así como durante el sueño REM7.
Respecto a la fisiopatología del cuadro, sobre todo en los pacientes en los que el trastorno se mantiene después de los 5 años de edad, se han propuesto diversas teorías, desde que podría considerarse una estereotipia hasta que podría formar parte del trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).
Spanova et al5 encontraron que los pacientes en quienes persistía el TMRS presentaban una fuerte asociación con el TDAH, aunque este extremo no queda tan claro en otros estudios realizados7,8.
De todas ellas, la que parece tener mayor aceptación es la teoría de los movimientos repetidos debido al refuerzo perpetuo producido por la generación repetitiva y crónica de la conducta estereotipada propugnada por Ross9.
Precisamente, el hecho que estos movimientos tengan parte de voluntariedad (adormecimiento o transición vigilia-sueño) y de involuntariedad (sueño lento y sueño REM) refuerza la teoría propugnada por Ross sobre los movimientos repetidos, perpetuados y reforzados por la cronificación de esta conducta esterotipada. Así se explicaría también la persistencia de este fenómeno en la edad adulta.
Generalmente los episodios no provocan fragmentación ni disrupción del sueño y los pacientes no recuerdan el episodio al día siguiente.
Así, en aquellos pacientes que presenten sintomatología diurna habrá que investigar la presencia de otro trastorno del sueño, ya que los síntomas diurnos no se explican sólo por la disrupción que provoca el TMRS7. En conclusión7:
- —
Las conductas de este tipo no suelen asociarse con fenómenos de autolesión o actitudes autodestructivas.
- —
La persistencia de estas conductas en la edad adulta no está claramente relacionada con enfermedad psiquiátrica u otras comorbilidades.
- —
La influencia genética en este trastorno parece ser menor y menos importante que los fenómenos de conducta estereotipada.
Hay muy poca literatura médica al respecto. Se recomienda el tratamiento conductual como primera opción. La idea es aplicar un estímulo "negativo" en el momento en el que el niño empiece a hacer los movimientos y así conseguir que deje de experimentarlos como algo positivo y agradable.
El fármaco que más se ha usado es el clonacepam, que se ha mostrado efectivo desde la primera noche de administración. Con todo, al retirar la medicación la reaparición de los movimientos nocturnos es elevada7.
