Entre 1980 y 2013 hemos realizado más de 300 flebografías selectivas de los ejes ováricos con la finalidad de valorar y tratar varicoceles pélvicos. En uno de estos casos hemos apreciado la existencia de una válvula en la vena renal izquierda (fig. 1). Este hecho poco corriente, que nos dificultó el progreso de la guía para entrar en la vena ovárica izquierda, motiva la presente nota histórica.
Historia de una descripción anatómica
Se atribuye a Hieronymus Fabricius (Girolamo Fabrizi) d’Acquapendente (Acquapendente, Italia 1537-1619) el descubrimiento de las válvulas venosas. Este anatomista, catedrático de cirugía en Padua, fue discípulo de Gabrielle Fallopio y maestro de William Harvey, con quien le uniría una larga amistad y al que ayudaría en sus trabajos sobre la circulación sanguínea.
Es difícil decir quién fue el verdadero descubridor de las válvulas venosas. Según Franklin1 el hallazgo fue llevado a cabo en la Universidad de Ferrara (Italia) por Gianbattista Canano (1541), si bien este autor no publicó sus experiencias. El anatomista español Ludovicus Vassaeus (1544), en su obra In anatomen corporis humani tabulae quatour, hace una descripción de las válvulas. Bastante posterior fue la descripción realizada por el denominado «padre de la anatomía» Andreas Vesalius, en su famoso libro De venarum ostiolis (Sobre las válvulas venosas, 1603).
Fue Lusitanus (1551) quien describió la valvulación renal. Albertus (1585) hizo un dibujo de esta válvula y, en la obra de Cesalpino (1603) Tabulae tertiate de ostiolis venarum, se puede apreciar una figura con la válvula renal. Acquapendente, en 1605, hizo una descripción de esta válvula sin especificar su uso. Como curiosidad, queremos referir que Demerbroeck (1685) observó válvulas, en esta localización, en el caballo y en la oveja.
La presencia de válvulas en la venas renales se confirma en el siglo XIX (Henle, 1868). A principios del XX, Franklin1 hace una excelente e ilustrada recopilación histórica (fig. 2). A pesar de ello, en esta misma época, Barry et al.2 niegan su existencia. Sin embargo, años más tarde un estudio necrópsico realizado por Ahlberg et al.3 observa válvulas en el 4% de las venas renales. Años más tarde, Oleaga et al.4, en estudios flabográficos, recogen 5 venas renales izquierdas y 2 derechas con válvulas.
Comentario
La presencia de válvulas (o restos de las mismas) en las venas renales es un tema controvertido. Según lo expuesto, las válvulas en las venas renales existen, no de forma constante sino más bien ocasionalmente, e incluso muchas veces como válvulas residuales, rudimentarias y afuncionales (Külgen y Greinnermann, 1958). Estas válvulas, que aparecen en la vida embrionaria (embriones de 3,5 meses), deberían desaparecer en la vida posfetal. La importancia práctica de su presencia, como bien señalan Oleaga et al.4, estriba en que pueden ocasionar dificultades técnicas durante la práctica de procedimientos diagnósticos o terapéuticos, como sucedió en nuestro caso.
