Corneal collagen cross-linking. A review of its clinical applications

Abstract

Objective

To perform a literature review of the current clinical applications of corneal collagen cross-linking.

Methods

An exhaustive literature search was made, including the main biomedical databases, and encompassing all years since the introduction of cross-linking in ophthalmology practice.

Results

Corneal collagen cross-linking using UVA irradiation and riboflavin is a surgical technique that is currently being optimized, and is supported by a good amount of pre-clinical and clinical studies. These papers found show the beneficial effect of the surgery on preventing the progression of corneal ectasia, especially keratoconus, but also on pellucid marginal degeneration and keratectasia after refractive surgery. The effect of cross-linking on avoiding the occurrence of iatrogenic keratectasia when combined with a photo-ablative procedure is less clear to date. Additionally, it appears that cross-linking may have a considerable beneficial effect on controlling corneal infection caused by fungi, bacteria and amoebae. However, its effect on viral keratitis can be detrimental. The benefit on bullous keratopathy seems to be rather transient.

Conclusions

Corneal collagen cross-linking may be used with relative safety and efficacy in patients with progressive keratoconus. Its use could also be considered in patients with other corneal ectasias or with corneal infections of non-viral origin. Currently, there is still a need for more studies as regards its effect on preventing iatrogenic keratectasia.

Resumen

Objetivo

Realizar una revisión bibliográfica para mostrar las aplicaciones clínicas actuales de la técnica de entrecruzamiento del colágeno corneal.

Métodos

Búsqueda exhaustiva de la bibliografía de las principales bases de datos biomédicas desde la introducción del entrecruzamiento del colágeno corneal en el campo oftalmológico.

Resultados

El entrecruzamiento del colágeno corneal mediante radiación UVA y riboflavina es una técnica quirúrgica en estado de evolución pero ampliamente soportada por estudios preclínicos y clínicos que apoyan su utilidad terapéutica en la prevención de la progresión en las ectasias corneales, especialmente en el queratocono, aunque también en la degeneración pelúcida marginal y en las ectasias tras cirugía queratorrefractiva. Su papel en la prevención de la ectasia iatrogénica cuando se combina inicialmente con el procedimiento ablativo con láser excimer no está suficientemente probado a día de hoy. Adicionalmente, parece tener un considerable efecto beneficioso en el control de las infecciones corneales por hongos, bacterias o amebas. Sin embargo, el efecto sobre las queratitis víricas puede ser perjudicial. El beneficio en la queratopatía bullosa parece ser transitorio.

Conclusiones

El entrecruzamiento del colágeno corneal puede ser usado con relativa seguridad y efectividad en pacientes con queratocono progresivo. Su uso podría considerarse en pacientes con otros tipos de ectasias y con infecciones corneales de etiología no vírica. Aún hacen falta más estudios para determinar su efectividad en la prevención de la ectasia iatrogénica.