Optical neuropathy due to inhaled cocaine, causality or chance

Abstract

A 44-year-old man, active cocaine consumer, who refered decrease in visual acuity in the right eye in 24 h of evolution, being 0,05 in that eye and 1 in the left eye. The examination showed a relative afferent pupil defect and a swelling head of optic nerve. The systemic studies performed were normal, except the nuclear magnetic resonance of the brain that showed a thickening of the maxillary and frontal sinus mucosa, compatible with sinusitis. Hospital admission and the start of intravenous corticosteroid treatment were decided, with a favorable evolution, a visual acuity of unity in both eyes and an anatomical improvement of the optic nerve head. Due to the medical history of the patient and the assessment of other plausible alternative diagnoses, we establilshed the diagnosis of optical neuropathy due to inhaled cocaine abuse.

Resumen

Varón de 44 años, consumidor activo de cocaína, que consultó por disminución de agudeza visual en el ojo derecho de 24 h de evolución, siendo de 0,05 en dicho ojo y de 1 en el ojo izquierdo. La exploración reveló la presencia de un defecto pupilar aferente relativo y una papila edematizada en el ojo derecho. Los estudios sistémicos realizados se encontraban dentro de la normalidad salvo la resonancia magnética nuclear encefálica que mostró un engrosamiento de la mucosa de los senos maxilares y frontales compatibles con una sinusitis. Se decidió ingreso hospitalario e inicio de tratamiento corticoideo intravenoso, presentando una evolución favorable, una agudeza visual de unidad en ambos ojos y una mejoría anatómica de la cabeza del nervio óptico. Dados los antecedentes del paciente y tras valorar otros diagnósticos alternativos plausibles se planteó el diagnóstico de Neuropatía óptica secundaria al consumo de cocaína inhalada.