The carbon footprint of cataract surgery in Spain

Abstract

Background and purpose

Climate change is one of the most important threats to human health nowadays. The healthcare industry produces a significant part of greenhouse gases (GHG) emissions. The aim of this study is to assess direct and indirect GHG emissions due to cataract surgery in Spain to identify opportunities for improving.

Methods

This observational case series study estimates and analyses the carbon footprint of a single cataract surgery using phacoemulsification in Ávila Hospital. ISO standard 14064 was applied.

Results

The carbon footprint of a single cataract surgery in Ávila Hospital was 86.62 kg CO₂eq. Medical and pharmaceutical equipment were responsible for 85% of GHG emissions.

Conclusions

Collaboration between pharmaceuticals and ophthalmologists is important to improve the environmental impact of cataract surgery. Future research is needed to introduce changes that do not compromise patient and surgeon safety. Green surgery models could play an encouraging role in the new global health scene.

Resumen

Antecedentes y objetivo

El cambio climático es una de las amenazas más significativas para la salud humana actualmente. La industria sanitaria es responsable de una parte importante de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). Este estudio pretende calcular la dimensión de las emisiones de GEI atribuibles de manera directa e indirecta a la cirugía de la catarata en España, para poder así identificar las áreas con mayor capacidad de mejora.

Material y métodos

Este estudio observacional de una serie de casos calcula y analiza la huella de carbono correspondiente a una cirugía de catarata mediante facoemulsificación en el Complejo Asistencial de Ávila siguiendo la norma de estandarización ISO 14064.

Resultados

La huella de carbono de una cirugía de catarata en el Complejo Asistencial de Ávila ha sido de 86,62 kg de CO₂ eq. El 85% de las emisiones de GEI corresponden a las derivadas de los suministros de equipamiento y farmacéuticos.

Conclusiones

La colaboración entre industria farmacéutica y oftalmólogos es esencial para intentar reducir el impacto ambiental de la cirugía de catarata. Se necesitan más estudios para implementar medidas que no comprometan la seguridad de los pacientes. Los nuevos modelos de cirugía verde podrían tener un papel muy alentador en el nuevo panorama de la salud global.