The use of optical coherence tomography in the evaluation of patients with bipolar disorder

Abstract

Bipolar disorder (BD) is a mental disorder characterised by episodes of extremal mood changes. In recent years, some researchers found neurodegeneration in patients with BD using Magnetic Resonance Imaging. Evaluation of the optic nerve and the retinal layers using optical coherence tomography (OCT) has proved to be a useful, non-invasive tool for diagnosis and monitoring of neurodegenerative diseases. Accordingly, a decrease in the retinal nerve fibre layer and the ganglion cell complex measured by OCT was found in patients with BD in different studies, suggesting that BD is a neurodegenerative process in addition to a psychiatric disorder. Therefore, the neuro-ophthalmological evaluation of these patients could be used as a marker for diagnosis of this disease.

This work analyses literature on retinal degeneration in bipolar disorder patients, and evaluates the ability of OCT devices in the detection of neuronal degeneration affecting the different retinal layers in these patients, and its possible role in the diagnosis and monitoring of the disease.

Resumen

El trastorno bipolar (TB) es una enfermedad mental caracterizada por episodios de alteraciones extremas del humor en la que existe evidencia de presencia de neurodegeneración, determinada mediante resonancia magnética nuclear. En los últimos años, la evaluación del nervio óptico y de las capas de la retina mediante tomografía de coherencia óptica (OCT) en enfermedades neurodegenerativas ha demostrado su utilidad como biomarcador no invasivo de diagnóstico y progresión. En pacientes con TB diversos estudios han encontrado disminución de la capa de fibras nerviosas de la retina y del complejo de células ganglionares objetivables mediante OCT, lo que apoyaría la hipótesis de que el TB se trata de una enfermedad neurodegenerativa además de un proceso psiquiátrico. Por ello, el estudio neuro-oftalmológico de estos pacientes podría servir como marcador diagnóstico de esta patología. Este trabajo revisa la bibliografía reciente sobre degeneración retiniana en pacientes con TB y evalúa la capacidad de los dispositivos de OCT en la detección de degeneración neuronal que afecta a las diferentes capas de la retina en estos pacientes y su posible papel en el diagnóstico y seguimiento de la enfermedad.