Apoyo psicológico y psicooncología

Sr. Director: Hemos leído atentamente la carta de Melchor Penella et al¹ sobre el apoyo psicológico en el enfermo oncológico, donde expresan con claridad una concepción que no podemos compartir. Los autores emplean varias veces expresiones como «apoyo psicológico», «apoyo especializado» y «unidades de apoyo» sin definir qué entienden por cada uno de estos conceptos. Al utilizar un lenguaje coloquial el apoyo psicológico deja de ser una técnica psicológica terapéutica y se usa como una fórmula genérica («deben proporcionarlo todos los profesionales») que se emplea como sinónimo de apoyo emocional al paciente y (esperamos) a sus familiares. El apoyo especializado es un concepto difuso, pues no define a qué tipo de apoyo se refiere, sino al sujeto que lo dará (especialista) sin definir la especialidad. Entre tanto «apoyo» nos encontramos con unas ¿unidades de apoyo? que no se definen y cuya existencia desconocemos. La confusión que generan las afirmaciones realizadas por expertos cuando no aportan la definición de los conceptos que utilizan alcanza su máximo al trasladar ese lenguaje coloquial o retórico a las revistas científicas. Afirmaciones como «la atención primaria debe abordar la intervención psicológica del paciente y su familia» son totalmente inadecuadas en la realidad sanitaria actual. Apoyar en el diccionario² tiene un claro significado de ayuda, pero intervenir implica dos posibilidades: o bien la cualidad de entrometerse, o bien la cualidad de actuar (con autoridad). La autoridad, en este caso (valorando en su justa medida la necesidad de una formación humanista tanto en el ámbito curricular como posgrado de los médicos), implica una formación específica³ que justifica la capacidad de realizar una evaluación y un psicodiagnóstico de las necesidades psicológicas del enfermo para actuar a través de unas técnicas (psicoterapia). Todos los profesionales estamos de acuerdo en la necesidad de la prestación del apoyo psicológico al enfermo oncológico y a su familia, pero tal vez no nos resulte tan fácil ponernos de acuerdo sobre el sentido de esa necesidad. Desde nuestro punto de vista, el apoyo debe ser entendido, en cualquier caso, como especializado, cuidadosamente planificado e institucionalizado a través de programas específicos de atención, apoyo y tratamiento psicológico. En este sentido la psicooncología es una disciplina que cada día se consolida más claramente como una necesidad, como reflejan las páginas y documentos del Instituto Nacional del Cáncer de EE.UU. (www.cancer.gov/), donde, por cierto, podremos encontrar ampliamente reflejado el sentido del apoyo psicológico y de la psicoterapia, para aliviar y tratar el distrés (sufrimiento) y la psicopatología presentes en el enfermo oncológico.