Introducción
*Al final del artículo se presentan los investigadores del proyecto «Al final, tú decides».
Con el uso de las voluntades anticipadas se pretende mejorar la atención sanitaria de la ciudadanía. Las voluntades anticipadas o instrucciones previas son documentos que permiten a una persona dejar constancia de los tratamientos sanitarios que desea recibir si llegado el momento de tomar decisiones no se encontrara capacitado física o psicológicamente para hacerlo por sí mismo. Estos documentos también son conocidos con el nombre de testamentos vitales. Este derecho de la ciudadanía ayuda también a los profesionales sanitarios a determinar las mejores decisiones para un paciente, ante situaciones clínicas en las que éste no puede expresar su voluntad.
Desde la entrada en vigor de leyes1 que regulan en nuestro país las voluntades anticipadas, según datos recopilados de los Registros Autonómicos hasta el 1 de junio de 2007, 36.289 personas han formulado su voluntad anticipada
en España.
Sin embargo, no debería limitarse la toma de decisiones al final de la vida a la mera firma de un documento. Este proceso debe ser meditado, reflexionado e informado, y formar parte de un proceso integral de participación denominado «planificación anticipada de las decisiones»2-6.
La creación de las voluntades anticipadas y de sus correspondientes registros surgieron para que médicos y pacientes se comunicaran de forma permanente, disponiendo de una regla o norma general en la que refugiarse7. Sin embargo, si los profesionales sanitarios no tienen los conocimientos y la actitud necesaria para trabajar con esta herramienta, nos encontramos ante el peligro de que las voluntades anticipadas y el proceso de planificación anticipada no sean utilizados correctamente.
En general, no contamos con una amplia literatura sobre el tema de las voluntades anticipadas en España8-11, y la que existe es principalmente teórica12-16. Pocos son los estudios realizados en nuestro país sobre los conocimientos y actitudes tanto de ciudadanos17 como de profesionales de la salud acerca de las voluntades anticipadas y la planificación anticipada en general.
El objetivo del presente estudio es explorar los conocimientos y actitudes de los médicos de las Áreas Sanitarias Norte de Málaga y Norte de Almería.
Métodos
Diseño
Se ha realizado un estudio descriptivo, transversal en atención primaria y atención especializada por medio de una encuesta, en las Áreas Sanitarias Norte de Málaga y Norte de Almería.
Población de estudio
La población total estaba constituida por 322 médicos de atención primaria y especializada de ambas áreas. Para cumplir los criterios de inclusión, los profesionales encuestados debían ser médicos de familia en atención primaria o médicos de atención especializada de los servicios de medicina interna, traumatología, salud mental, rehabilitación y medicina preventiva. De estos 322 profesionales, 15 participaron en la prueba piloto del cuestionario. No se consideró oportuno realizar muestreo debido al tamaño de la población, por lo que la población final de estudio quedó constituida por un total de 307 médicos.
Cuestionario
Se ha utilizado un cuestionario anónimo autocumplimentado, diseñado y validado por el equipo investigador para la consecución de los objetivos de este estudio. Dicho cuestionario explora las variables sociodemográficas (edad, sexo y nivel asistencial), además de los conocimientos y actitudes de los médicos acerca de las voluntades anticipadas. Los primeros 3 ítems del cuestionario exploran los conocimientos de médicos sobre las voluntades anticipadas, mientras que los 9 ítems siguientes exploran las actitudes de dichos profesionales hacia estos documentos.
El cuestionario se compone de variables dicotómicas y de escala tipo Likert (0-10).
El diseño y la validación del cuestionario garantizan su validez y fiabilidad, ya que se sometió a un panel de expertos, una prueba de jueces y un test de fiabilidad test-retest. Finalmente, se realizó una prueba piloto con 15 participantes.
En el anexo 1, disponible en internet, se muestra el cuestionario completo.
Metodología
Este estudio se realizó en el marco de un proyecto más amplio denominado «Al final, tú decides», aprobado y autorizado por la Comisión de Investigación de la Escuela Andaluza de Salud Pública de Granada.
En atención primaria, un miembro del personal de enfermería de enlace fue la persona encargada de la distribución y recogida de cuestionarios, mientras que en atención especializada fue la trabajadora social de cada hospital la encargada de realizar dicha tarea.
Antes de entregarles el cuestionario se les pedía a las personas participantes su consentimiento verbal, se explicaba el origen del estudio y se garantizaba la confidencialidad y anonimato de los datos. Esta información también se entregaba por escrito junto con el cuestionario.
La encuesta se llevó a cabo entre diciembre de 2005 y enero de 2006.
Análisis de datos
Los datos obtenidos se analizaron con el programa SPSS para Windows versión 14.0. Se muestran los resultados descriptivos de las 2 áreas sanitarias y se comparan las respuestas del personal de medicina de ambas áreas mediante la prueba de la *2 o la t de Student.
Resultados
El número total de médicos que respondieron al cuestionario fue de 194 (63,19%), con una media de edad ± desviación típica de 42,54 ± 80,85 y rango de 25-63. El 65,5% de los encuestados eran varones y el 33,5%, mujeres. El 51,55% eran médicos de atención primaria y el 48,45%, de especializada. Los motivos por los que algunos profesionales no cumplimentaron el cuestionario fueron bien por su negativa a contestar o bien porque no fue posible su localización (bajas, vacaciones...).
En la tabla 1 se muestran los datos que describen y comparan los conocimientos y actitudes de los médicos de ambas áreas sanitarias.
No se encontraron diferencias estadísticamente significativas entre las 2 áreas sanitarias, excepto en el ítem número 8. La tabla 2 muestra los datos obtenidos por el personal de atención primaria y especializada. Se encuentran diferencias en los ítems 7 y 11 donde la actitud del personal médico de atención primaria es significativamente más positiva hacia las voluntades anticipadas que en atención especializada. En el ítem 10 las diferencias se encuentran en el límite de la significación.
Discusión
En primer lugar cabe hacer algunas consideraciones de índole metodológica y que pudieran en mayor o menor medida afectar a la validez de los datos. Es necesario señalar la dificultad de generalizar los resultados obtenidos a la población de medicina en general. Igualmente es conveniente hacer referencia a los posibles sesgos de selección producidos durante el proceso de recogida de datos o a las limitaciones que pudieran derivarse de la validación del cuestionario.
En general, podemos deducir de los resultados obtenidos que los conocimientos sobre las voluntades anticipadas del personal de medicina son bastante mejorables. Estos profesionales autopuntúan sus conocimientos con un 5,29. Un 69,6% sabe que están reguladas por la ley y únicamente el 37,6% dice haber leído el documento de Voluntad Vital Anticipada de Andalucía.
Con respecto a las actitudes de los médicos encuestados acerca de las voluntades anticipadas, en general revelan una actitud positiva hacia estos documentos.
Llama la atención, la gran contradicción encontrada entre la disposición teórica y las posibilidades reales de cumplimentar una voluntad anticipada.
En nuestro país, son pocos los estudios que han explorado conocimientos y actitudes de los médicos hacia las voluntades anticipadas y hacia la planificación anticipada en general.
El estudio de Bachiller et al18 revelaba que únicamente el 10,8% de los médicos encuestados conocía con detalle la legislación sobre las voluntades anticipadas, el 9,8% conocía con detalle la existencia de voluntades anticipadas en otras comunidades autónomas. El 98,2% opinaba que se debe informar a todos los pacientes de la existencia de dicho documento. El 31,5% no expresó reserva alguna en aplicar la voluntad del paciente.
Santos de Unamuno et al19 encuestaron a 169 médicos de familia y encontraron que el 82,5% de los encuestados consideraba sus conocimientos sobre las voluntades anticipadas escasos o nulos. Sólo el 11,8% había leído la legislación vigente, y el 97% mostró su acuerdo con que la voluntad anticipada facilitaría la toma de decisiones.
En Canadá, Hughes et al20 encontraron que los médicos de familia eran partidarios de las voluntades anticipadas, pero las usaban de forma muy poco frecuente. La mayoría de estos profesionales opinaba que eran necesarios programas educativos sobre ellas.
Otras encuestas realizadas a médicos de familia en Finlandia21 o Australia22 también coinciden con nuestro estudio en la actitud positiva de estos profesionales hacia las voluntades anticipadas y en la necesidad de mejorar sus conocimientos sobre la legislación y su uso.
Los hechos anteriormente mencionados ponen de manifiesto la conveniencia de implantar programas formativos sobre las voluntades anticipadas, y la planificación anticipada en general, que permitan a los médicos el uso de una herramienta que, utilizada correctamente, beneficiaría tanto a usuarios como a profesionales de nuestro sistema sanitario. Cabe también señalar que, para la implantación de unos programas adecuados y efectivos, sería de gran importancia desarrollar nuevas líneas de investigación destinadas a determinar qué programas serían los más ajustados a la formación y la educación de nuestros profesionales. En el ámbito internacional se han llevado a cabo estudios23-25 con el objetivo de identificar la efectividad de diferentes programas educativos para mejorar los conocimientos, actitudes y habilidades de médicos con respecto a las voluntades anticipadas. Desarrollar proyectos de esta índole en España supondría un gran salto para la investigación sobre la planificación anticipada y el final de la vida, permitiendo al sistema sanitario proporcionar los programas adecuados a las necesidades de los médicos.
Agradecimientos
Al personal de medicina de las Áreas Sanitarias Norte de Málaga y Norte de Almería por rellenar el cuestionario, al personal de enfermería y a las trabajadoras sociales de estos distritos que ayudaron en la recogida de datos, y a Ricardo Ocaña (profesor de estadística EASP) por la ayuda prestada durante el análisis estadístico.
Investigadores del proyecto «Al final, tú decides»
Pablo Simón-Lorda (investigador principal), Maria Isabel Tamayo-Velázquez, Belén Álvarez-Fernández, Inés María Barrio-Cantalejo, Ángel Benítez-Moyano, Manuel Bernal-Páez, Alberto Durán-Hoyos, Miguel Ángel García-Ordóñez, Susana González-Portillo, María José González-Rubio, Esperanza Jiménez-Luque, Francisco Javier Júdez-Gutiérrez, Juan Luque-Alba, Teresa Montero-Alba, Julián Moreno-González, Jesús María Pena-González, Isabel Pérez Amores, María del Mar Pérez-Hidalgo, Natividad Recio-Recio, María Auxiliadora Reyes-Burgos, María del Carmen Rodríguez-González, Pilar Ruiz-Díaz y Alejandro Vázquez Vicente.
Fuente de financiación: Fondo de Investigación Sanitaria. Instituto de Salud Carlos III. Ministerio de Sanidad y Consumo. Expediente PI041716.
Lo conocido sobre el tema
• En España las voluntades anticipadas no adquieren valor jurídico hasta el año 2000.
• Desde este momento ha habido una proliferación legislativa sobre este tema.
• Sin embargo y debido a la juventud de estos documentos, son pocos los estudios de las voluntades anticipadas en general, y muy escasos los estudios sobre conocimientos y actitudes del personal de medicina acerca de ellas.
Qué aporta este estudio
• Los médicos encuestados revelan una actitud muy positiva hacia la utilidad, utilización y respeto de las voluntades anticipadas.
• Los médicos muestran una gran predisposición a cumplimentar su voluntad anticipada aunque no en un futuro cercano.
• Este estudio pone de manifiesto la necesidad de ampliar la formación sobre las voluntades anticipadas en los médicos de los dos distritos estudiados.
Una versión preliminar de algunos de los resultados que en este artículo se exponen se presentó en el XXIV Congreso de la Sociedad Española de Calidad Asistencial (SECA), Toledo, 2006, como comunicación titulada «Encuesta a profesionales sanitarios sobre conocimientos y actitudes acerca de las voluntades vitales anticipadas», y al XXVI Congreso de la Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria (semFYC), Valencia, 2006, como comunicación titulada «Conocimientos y actitudes del personal de medicina y enfermería en atención primaria acerca de las voluntades vitales anticipadas».
English version available at
www.doyma.es/239.239
A este artículo sigue un comentario editorial(pág. 67)
Correspondencia:
Dr. P. Simón Lorda.
Escuela Andaluza de Salud Pública.
Apartado de Correos 2.070.
18080 Granada. España.
Correo electrónico: pablo.simon.easp@juntadeandalucia.es
Manuscrito recibido el 18-5-2007.
Manuscrito aceptado para su publicación el 21-7-2007.
