El envejecimiento se asocia a la pérdida de masa y fuerza muscular y a la disminución de la capacidad física. El término sarcopenia se define básicamente como la disminución de masa muscular relacionada con la edad, pero su definición a menudo se amplía, para incluir procesos celulares subyacentes involucrados en la pérdida del músculo esquelético y sus manifestaciones clínicas. Los cambios a nivel celular propios de la sarcopenia hacen que disminuya el anabolismo muscular y aumente la expresión de factores proinflamatorios que contribuyen al catabolismo de las células envejecidas. También existe pérdida gradual de neuronas motoras espinales, por la apoptosis, cantidad elevada de citosinas y aumento del estrés oxidante. La pérdida de neuronas motoras espinales, relacionada con la edad, conduce a la disminución del número y tamaño de las fibras musculares, que resulta en el rendimiento muscular mecánico alterado, que se traduce en la capacidad funcional disminuida para realizar actividades cotidianas (caminar, subir escaleras, levantarse de una silla, etc.). Específicamente, la disminución del músculo esquelético se puede considerar como el punto final de la sarcopenia, ya que durante el envejecimiento se presenta una reorganización sustancial del sistema neuromuscular y del sistema nervioso central, lo que contribuye a la pérdida de la funcionalidad en los pacientes geriátricos. La patogénesis de la sarcopenia es multifactorial y se atribuye al estrés oxidante, a la respuesta proinflamatoria y a los cambios endocrinos. Muchos de los factores etiológicos de la sarcopenia no actúan de manera aislada, y varias de sus vías causales interactúan o se superponen.
The ageing process is associated with a loss of muscle mass, decrease of strength and a decline in physical ability. The term sarcopenia has been defined primarily as the reduction of muscle mass associated with age, but this definition does not extend to addressing the underlying condition of cellular processes involved in the loss of skeletal muscle and its clinical manifestations. The typical level changes in sarcopenia are diminishing muscle anabolism and increase of the expression of pro-inflammatory factors that contribute to the catabolism of aged cells. There is also a gradual loss of spinal motor neurons due to apoptosis and high amounts of cytokines as well as increased cellular oxidative stress. The age-related loss of the spinal motor neurons leads to a decrease in the number and size of muscle fibres resulting in altered mechanical muscle performance such as declined functional capacity to perform daily activities (walking, climbing stairs, getting up from a chair, among others). Specifically, decreased muscle mass can be considered the end point of sarcopenia as there is a substantial reorganisation of the neuromuscular system and of the central nervous system during ageing, which contributes to function loss in geriatric patients. The pathogenesis of sarcopenia is multifactorial and attributed to oxidative stress, pro-inflammatory response and endocrine changes. Many of the aetiological factors in sarcopenia cannot be found as a single symptom and several of their causal pathways interact or overlap.