Introducción y objetivos: Ante el creciente desafío que representa la diabetes en la salud global, se ha incrementado el interés en la búsqueda de nuevos tratamientos. Los productos naturales, como la Vachellia nilotica (acacia del Nilo) y Alhagi camelorum, tradicionalmente usados en la medicina africana, han ganado atención por sus atribuidos efectos hipoglucemiantes. Este estudio se centró en evaluar in vitro las propiedades hipoglucemiantes de los extractos de estas plantas.

Material y métodos: Se recolectaron vainas de V. nilotica para obtener un extracto acuoso y de A. camelorum para un extracto oleoso, preparados mediante métodos estandarizados. Utilizamos la línea celular INS-1, de células beta pancreáticas de rata, para evaluar los efectos secretagogos de insulina. Las dosis a evaluar fueron establecidas en base a la viabilidad celular y la ausencia de citotoxicidad, confirmadas por el ensayo de MTT (bromuro de 3-(4,5-dimetiltiazol-2-il)-2,5-difeniltetrazolio). La secreción de insulina se midió mediante GSIS (Glucose-Stimulated Insulin Secretion) a través de un kit comercial de ELISA de insulina (Mercodia Ltd.), en diferentes dosis de extracto (0,0312, 0,0625, 0,1250 mg/ml) y concentraciones de glucosa de 1,8, 5,5, y 20 mM, aproximándose in vitro a los estados de hipo-, normo- e hiperglucemia. Como control positivo, se utilizó glibenclamida en concentraciones de 30 y 300 nM.

Resultados: Las dosis de extracto establecidas no afectaron la viabilidad de las células INS-1 durante todo el tiempo de exposición, evaluado hasta las 24 horas. Los efectos en la secreción de insulina de los extractos variaron según la dosis y la concentración de glucosa, obteniéndose en condiciones de hiperglucemia, niveles de secreción de insulina similares a la glibenclamida (6,58 y 7,82%; a 30 y 300 nM), para V. nilotica 7,28% (0,0312 mg/ml), 7,94% (0,0625 mg/ml) y 9,94% (0,1250 mg/ml). Y para A. camelorum 8,92% (0,0312 mg/ml) y 7,00% (0,0625 mg/ml).

Conclusiones: En este estudio preliminar, V. nilotica y A. camelorum promueven la secreción de insulina en condiciones de hiperglucemia. Esta actividad secretagoga podría inducir efectos hipoglucemiantes en modelos más complejos, in vivo, en condiciones de hiperglucemia. La complejidad de la composición del extracto vegetal, en un contexto in vitro, limita la caracterización de la actividad y, por ello, se hace necesario realizar estudios adicionales, incluyendo pruebas in vivo y análisis fitoquímicos, para comprender mejor el mecanismo de acción y el perfil de seguridad de estos extractos.