An evaluation of glycosylated hemoglobin requesting patterns in a primary care setting: a pilot experience in the Valencian Community (Spain)

Abstract

Objective

To assess the pattern of glycosylated hemoglobin (HbA_1c) requests by clinicians from eight health care departments by calculating indicators of demand appropriateness.

Methods

A cross-sectional study of the number of HbA_1c requests by primary care clinics in 2008 and 2009. The indicator of demand appropriateness was the proportion of HbA_1c values lower than 6.5%. Variables were collected and indicators were automatically calculated. The number of HbA_1c measurements that should theoretically have been requested according to known diabetes prevalence data was also calculated.

Results

A progressive increase was seen in the demand for HbA_1c measurements. Approximately 54% of HbA_1c values obtained in seven of the eight departments studied were lower than 6.5%. The number of theoretical HbA1c requests that would have been expected based on the known prevalence of diabetes was higher than the number of HbA_1c requests in all departments.

Conclusion

The results appear to suggest that HbA_1c requests in the health care departments studied were not always appropriate. HbA_1c measurements were probably overused in patients without diabetes and underused in patients with diabetes.

Resumen

Objetivo

Mostrar el patrón de solicitud de hemoglobina glucosilada (HbA_1c) en ocho departamentos de salud mediante el cálculo de indicadores de adecuación de la demanda.

Métodos

Estudio transversal en el que se recogen el número de HbA_1c solicitadas desde Atención Primaria durante los años 2008 y 2009. Como indicador de adecuación se calculó el porcentaje de valores de HbA_1c con resultado inferior a 6,5%. Las variables y los indicadores se recogieron y calcularon de forma automatizada. También se calculó en cada departamento de salud el número de determinaciones de HbA_1c teóricas que deberían haber sido solicitadas según datos de prevalencia conocida.

Resultados

Se observó un incremento progresivo de la demanda de determinaciones de HbA_1c y, aproximadamente el 54% de los valores de HbA_1c en siete de estos ocho departamentos fueron inferiores a 6,5%. El número de HbA_1c teóricas que deberían haber sido solicitadas según la prevalencia de diabetes fue mayor que el número solicitado en todos los departamentos.

Conclusión

Los resultados parecen indicar la inadecuación en la solicitud de la HbA_1c en los departamentos de salud estudiados, no sólo por la probable sobreutilización en pacientes no diabéticos sino por la infrautilización en pacientes que sí lo son.