La obesidad es una enfermedad crónica con una elevada prevalencia y en las últimas décadas se ha considerado como una verdadera epidemia tanto en los países desarrollados como en los que están en vías de desarrollo1. La prevalencia de obesidad (IMC≥30kg/m2) en España es, según el estudio ENRICA, de casi el 23% y ha aumentado más de un 200% de 1993 a 20062,3, convirtiéndose en un problema de salud pública de gran magnitud. Sus elevadas cifras de mortalidad prematura y, lo que es más importante, una florida comorbilidad, empeoran la calidad de vida de las personas que la padecen e implican un gran consumo de recursos sanitarios. Así, múltiples estudios demuestran una relación positiva entre obesidad y deterioro de la calidad de vida4–8 pero la percepción de este deterioro puede ser distinta según la población y/o el país evaluado.
Un estudio reciente llevado a cabo por el Grupo de Obesidad de la SEEN (GOSEEN) en colaboración con la Universidad de Duke (Durham NC, EE. UU.) ha puesto de manifiesto que los pacientes obesos españoles, a igual IMC, perciben peor la calidad de vida que sus homólogos norteamericanos9. Para este trabajo se recogieron datos de 400 pacientes obesos mórbidos españoles procedentes de distintas comunidades (Andalucía, Asturias, Cataluña, Galicia, Islas Baleares, Madrid y País Vasco), así como de 400 sujetos obesos equiparados por IMC, edad y sexo correspondientes a la base de datos de la Universidad de Duke. Los pacientes de ambos grupos eran de etnia caucásica y buscaban ayuda de profesionales sanitarios para tratar su obesidad. La herramienta utilizada para valorar la calidad de vida fue la versión reducida del Impact of Weight in Quality of Life (IWQOL-Lite)10. Este test consiste en 31 ítems, que son autoadministrados y que proporcionan puntuación en 5 dominios distintos (función física, autoestima, vida sexual, estrés en público y trabajo) y está validado en diferentes idiomas, entre ellos el castellano11. También se valoraron 400 sujetos no obesos de cada uno de los 2 países.
Los resultados mostraron que la obesidad producía deterioro de la calidad de vida en todos los ítems en comparación con los sujetos no obesos. Pero al comparar los resultados en función del origen de los individuos obesos, la puntuación total fue peor en los españoles respecto a los americanos, y más específicamente en los dominios de función física, vida sexual y trabajo. No obstante, no se observaron diferencias en cuanto a autoestima o a estrés en público. El hecho de que los obesos españoles perciban peor calidad de vida a igual IMC que sus homólogos norteamericanos puede estar en relación con la menor duración de la existencia de la epidemia de obesidad en nuestro país, respecto a EE. UU. En este sentido, los obesos españoles han tenido menos tiempo para habituarse a convivir con su exceso de peso, o no se han desarrollado todavía suficientes infraestructuras para hacer más llevadera esta enfermedad, como sillas más anchas en las salas de espera, en el transporte público o en los asientos de cines, teatros y estadios.
Otro dato importante que se deriva de este estudio es la diferente percepción de la calidad de vida en los pacientes obesos según el género. Así, tanto en la cohorte española como en la norteamericana, las mujeres tienen peor calidad de vida que los hombres, en cuestión de autoestima, y las mujeres norteamericanas también en relación con la vida sexual. Estos datos no sorprenden si tenemos en cuenta la gran presión a la cual están sometidas las mujeres de cualquier país en relación con su aspecto físico, bien sea presión mediática, bien social para buscar una relación o bien laboral a la hora de buscar un trabajo, más si este es de cara al público. En concordancia con lo que ocurre en España, en un estudio que compara la calidad de vida entre mujeres con sobrepeso u obesidad portuguesas frente a norteamericanas también se observa peor calidad de vida en las residentes en la Península Ibérica12.
Por tanto, nuestra modesta conclusión después de la lectura de los escasos estudios que comparan pacientes obesos de distintos países con menor tradición en cuanto a convivencia con la obesidad también están menos preparados para facilitar el día a día de estas personas, lo que repercute negativamente en su calidad de vida. En este sentido, no podemos esperar sentados a que el paso de los años aumente de forma espontánea la calidad de vida de los obesos españoles. Por el contrario, debemos poner en marcha acciones encaminadas no solo a reducir la incidencia de obesidad, sino también a facilitar la convivencia diaria de las personas estigmatizadas por ella. La «Alianza de ciudades contra la obesidad», iniciada este mismo año por nuestro Grupo durante el reciente Congreso de la SEEN en Granada, persigue la implicación de las autoridades locales en estos objetivos, y creemos que puede servir de ejemplo a seguir.
El Grupo de Trabajo de Obesidad de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (GOSEEN) está formado actualmente por Juan José Arrizabalaga, Irene Bretón, Marta Bueno, Alfonso Calañas, Assumpta Caixàs, Soralla Civantos, Fernando Cordido, María Jesús Díaz, Lilian Flores, Pedro Pablo García-Luna, Albert Goday, Albert Lecube, Susana Monereo, María José Morales, Basilio Moreno, Silvia Pellitero, Miguel Ángel Rubio, Francisco Tinahones, Núria Vilarrasa. Eran miembros del grupo y participaron en el estudio en el momento de su realización Bartolomé Burguera, Paloma Iglesias, Basilio Moreno, Lluís Masmiquel, José Moreiro y Josep Vidal.
