Mujer de 29años sin antecedentes de interés que el 17 de octubre de 2013 acude a consultas externas de enfermedades infecciosas para evaluación de lesiones cutáneas muy pruriginosas de 4días de evolución. En la anamnesis refería contacto con animales (es propietaria de 2perros) y paseo reciente (domingo 13 de octubre) en contacto estrecho con la vegetación, por un pinar del Parque Natural Sierra Cebollera (La Rioja). Cuatro de las 7 personas que la acompañaban en la excursión (3 adultos y un bebé) presentaban un proceso similar, aunque mucho más leve. Los 3 perros que les habían acompañado estaban afectados de un cuadro de ataxia muy severa, vómitos y dificultad respiratoria.
La misma noche del paseo comenzó con prurito generalizado, observando a la mañana siguiente la aparición de pequeños «granitos rojos» muy pruriginosos en ingles y corvas que iban aumentando de tamaño. No refería fiebre u otra clínica de afectación general y no había observado artrópodos (garrapatas o pulgas) en su cuerpo o ropa. Presentaba buen estado general, observándose pápulas eritematosas en tobillos, huecos poplíteos, ingles, genitales externos, hipogastrio, axilas y zona lateral del tórax (fig. 1). No se observaron otros signos clínicos.
Evolución
Ante la clínica referida, con afectación de 5 de las 7 personas del grupo, incluidos los 3 perros, y el antecedente epidemiológico de paseo en la época otoñal en una zona con abundancia de trombicúlidos, se realizó el diagnóstico de trombiculiasis. Se invitó a la paciente a la toma de antihistamínicos, rechazándolos por encontrarse en periodo de lactancia. Se prescribieron baños con avena coloidal y uso de ropa blanca de algodón, con disminución progresiva del prurito. También se recomendó lavado con agua muy caliente de la ropa que utilizó en la excursión.
Comentario finalTeniendo en cuenta el cuadro clínico, la época del año y el contacto con la vegetación del Parque Natural Sierra Cebollera (42°06′00″N, 2°33′00″W), se diagnosticó a la paciente de trombiculiasis1.
La trombiculiasis o trombidiosis es una dermatitis causada por las picaduras de las larvas de ácaros de la familia Trombiculidae2. Las larvas forman cúmulos que se pueden observar como puntos rojos, principalmente en los extremos apicales de plantas herbáceas o en el ramaje seco situado en suelo boscoso (fig. 2). Denominadas en la literatura anglosajona chiggers o harvest mites, parasitan a un amplio rango de vertebrados, incluyendo aves, reptiles y mamíferos, entre ellos el hombre3. Presentan un ciclo biológico curioso. Solamente actúan como parásitos en su fase larvaria, mientras que en la fase adulta son depredadores de vida libre que viven enterrados en el suelo y se alimentan de artrópodos, sus huevos y restos vegetales. Las larvas (3 pares de patas) salen de los huevos depositados sobre la hojarasca del suelo y trepan por la vegetación baja, donde esperan al hospedador. Para que el desarrollo continúe, la larva se alimenta a través del estilostoma de fluidos tisulares y restos celulares. Una vez repleta, se suelta del hospedador y continúa el ciclo en el suelo, mudando a ninfa (4 pares de patas), y esta a adulto. Cuando se dan las condiciones apropiadas las hembras depositan los huevos sobre la tierra, comenzando así el siguiente ciclo, que se completa en un año4.
La dermatitis resulta de la combinación de las enzimas digestivas secretadas por el ácaro y la respuesta inmunitaria del paciente. Esta respuesta parece estar determinada por el efecto irritante de la saliva de los ácaros y una hipersensibilidad adquirida a antígenos salivares3. Aunque la respuesta más habitual es el prurito intenso, pueden producirse reacciones más severas, que se acompañan de fiebre, e infecciones secundarias asociadas al rascado de las lesiones. En el caso que aquí se describe, las lesiones cutáneas aparecieron en las zonas de más fácil acceso para las larvas, así como en las zonas en las que la piel es más fina o está oprimida por la ropa. La enfermedad de los perros que acompañaban a la paciente reforzó el diagnóstico de trombiculiasis. Presentaban una parasitación masiva por larvas de trombicúlidos que les provocó un cuadro neurológico y digestivo grave, muy conocido en la zona aunque poco documentado.
Desde hace más de una década se tiene constancia de la presencia de trombicúlidos en determinadas zonas del Parque Natural Sierra Cebollera y de su asociación con la dermatitis estacional humana5. Entre finales de verano y mediados de otoño se diagnostican cada año numerosos casos de trombiculiasis humana y canina, siempre relacionados con el contacto directo con la vegetación baja de dichas zonas.
En Europa, la especie de trombicúlido que se ha considerado como causante de esta dermatitis estacional ha sido Neotrombicula autumnalis. De hecho, había sido aceptada como la especie presente en La Rioja. Sin embargo, una apropiada clasificación taxonómica realizada recientemente por nuestro grupo ha permitido involucrar a Neotrombicula inopinata como el agente causal de la trombiculiasis en esta región1.
En otras zonas del mundo los trombicúlidos son vectores de rickettsiosis como la fiebre de los matorrales, causada por Orientia tsutsugamushi. En Europa no se ha podido demostrar su papel como vectores de agentes infecciosos6,7.
Para evitar la parasitación por trombicúlidos, se deben tomar las mismas precauciones que se recomiendan para evitar las picaduras de garrapatas, con las que comparten hábitat: ropa adecuada que cubra la mayor parte del cuerpo, no salirse de los caminos en la montaña en la época de actividad del artrópodo, etc.8.
Las picaduras de ácaros deben ser tenidas en cuenta siempre que aparezca una erupción cutánea sin filiación. El conocimiento de la diversidad de los ácaros que parasitan al hombre en una zona determinada es importante para identificar la etiología de estos casos.
