Estrongiloidiasis: epidemiología, manifestaciones clínicas y diagnóstico. Experiencia en una zona endémica: la comarca de La Safor (Valencia)

Strongyloides stercoralis es un nematodo intestinal con un ciclo vital único, capaz de hacer persistir la parasitación durante décadas gracias a procesos de autoinfección. En el Servicio de Microbiología del Hospital Francesc de Borja de Gandía (Valencia) se han diagnosticado más de mil casos autóctonos en los últimos 15 años, confirmando que se trata de una zona endémica. Las estrongiloidiasis aguda y crónica suelen cursar asintomáticas, o se asocian con leves procesos gastrointestinales, cutáneos y respiratorios, pero si se producen deficiencias en el sistema inmunitario del portador, especialmente en la respuesta de tipo celular, se pueden desencadenar fenómenos acelerados de autoinfección y desembocar en un síndrome de hiperinfestación, con gravísimas complicaciones que suelen resultar fatales. El diagnóstico etiológico directo, basado en el cultivo de heces en placa de agar, ha conseguido, en nuestro laboratorio, una eficacia diagnóstica semejante al método de concentración de Baermann, considerado como referente, si bien en población autóctona la serología podría utilizarse como método de cribado, ya que no se conocen interferencias con otras parasitosis propias de nuestro medio. La mejor opción terapéutica para el tratamiento de S. stercoralis es la ivermectina, aunque los problemas de disponibilidad propician que se sustituya por el albendazol con demasiada frecuencia. Recomendamos que, en todas las personas procedentes de zonas endémicas o con antecedentes epidemiológicos de riesgo, se descarte la estrongiloidiasis antes de iniciar cualquier terapia inmunosupresora.

Strongyloides stercoralis is an intestinal nematode with a singular life cycle, capable of producing persistent parasitization for decades because of an autoinfestation process. In the last 15 years, more than a thousand autochthonous cases have been diagnosed at the Hospital Francesc de Borja, Gandía (Valencia), thus confirming the endemicity of the area served by this hospital. Acute and chronic strongyloidiasis usually cause asymptomatic or mild infestations, characterized by moderate gastrointestinal, cutaneous and respiratory disturbances. However, in cases of impaired host immunity, especially cell-related immunity, accelerated autoinfection can develop that can eventually lead to a ¿hyperinfection syndrome¿, a serious and life-threatening complication. In our laboratory, direct etiologic diagnosis based on the agar plate culture method has achieved a diagnostic efficacy similar to that of the Baermann technique, considered as the gold standard diagnostic method. However, in the autochthonous population, serologic tests might be useful for screening patients with risk factors, since crossreactions with other parasites specific to our environment have not been observed. The drug of choice for strongyloidosis is ivermectin, but because this drug is not always available, albenzole is frequently used as an alternative. We strongly recommend that all individuals from endemic areas or with epidemiological risk for strongyloidiasis be carefully screened before initiating any immunosuppressive therapy.