El índice h surge del presupuesto de que el número de citas que recibe un científico constituye un mejor indicador de la relevancia de su trabajo que el número de artículos que publica o en qué revistas lo hace. Se trata de un indicador que, a partir del balance entre el número de publicaciones y las citas a éstas, permite la comparación entre distintos científicos. En este artículo se da respuesta a las preguntas más frecuentes acerca del índice h. En concreto, se describe su origen, cuáles son sus ventajas con respecto a otros índices, los factores que pueden influirle (edad, campo de conocimiento, las propias temáticas de investigación o idioma en que se publica), sus variantes y sus injusticias. En definitiva, se expone de forma clara cuál es la función esperada del índice h en la evaluación de los científicos: que complemente a otros indicadores más subjetivos, y que contribuya en forma positiva al avance de la ciencia al ayudar la toma de decisiones de alocación de recursos para la investigación en forma más efectiva y de recompensar a los que contribuyen al avance científico en forma más ecuánime.
The questions in this article were formulated by G. Buela-Casal, the answers were given by J.E. Hirsch.
