Cambio tecnológico y productividad en la industria algodonera española. Una aportación desde la perspectiva empresarial: La España Industrial (1855–1930)

Resumen

Este artículo tiene como objetivo contribuir al debate sobre los factores del crecimiento económico a través del estudio de la relación entre cambio tecnológico y productividad en una industria intensiva en mano de obra, la algodonera. Es una apuesta por el largo plazo y por la perspectiva de la historia empresarial como vía para esclarecer aspectos cruciales de la historia económica poco conocidos a nivel agregado. Así, a partir de fuentes primarias, se analiza el caso de La España Industrial, una gran empresa urbana integrada. Como novedad metodológica reivindica medir la productividad en unidades físicas homogéneas para evitar distorsiones en las series. La evidencia empírica revela que, entre otras estrategias de cierta complejidad adoptadas, el cambio tecnológico permitió a algunas empresas afrontar selectivamente la fuerte competencia interna con aumentos de productividad. Nuevos casos, no obstante, han de ser investigados hasta obtener una visión agregada de la evolución de la productividad en la industria española.

Abstract

The main aim of this article is to contribute to the debate on economic growth factors through the study of the relationship between technological change and productivity in a labour-intensive industry, as cotton. The study emphasizes the value of a long-term business history perspective to clarify key aspects of economic history little known at added level. Thus, from primary sources, the article analyzes the case of La España Industrial, an integrated big urban firm. As a methodological novelty it vindicates expressing productivity in a homogenous measure to avoid inevitable distortions in the series. The empirical evidence reveals that, among other strategies of certain complexity adopted, technological change allowed some companies to face strong domestic competition with increases on productivity. However, new case studies have to be analyzed until having a detailed overview of the evolution of productivity in the Spanish industry.