Alcohol y síndrome de distrés respiratorio agudo:¿casualidad o causalidad?

Resumen

El alcohol se considera un importante factor de riesgo en el desarrollo de neumonía desde hace más de un siglo, pero hasta fecha reciente no se creía que tuviera efectos relevantes sobre la función y estructura pulmonares. Sin embargo, estudios epidemiológicos y de experimentación animal han revelado que el alcoholismo aumenta en 2 a 4 veces el riesgo de síndrome de distrés respiratorio agudo (SDRA) en pacientes con sepsis o politraumatismo, y puede desempeñar en más del 50% de casos un papel en la patogenia de este síndrome.

Aunque el alcoholismo por sí solo no causa lesión pulmonar aguda, predispone a la disfunción pulmonar en respuesta al estrés inflamatorio presente en situaciones clínicas reconocidas como causa de SDRA, facilitando su desarrollo y empeorando su evolución. Recientes investigaciones realizadas tanto en modelos animales alimentados con etanol, como en humanos con antecedentes de alcoholismo, constatan esta conexión previamente no reconocida entre alcohol y lesión pulmonar aguda y han puesto al descubierto numerosas alteraciones que hoy se conocen como el «pulmón del alcohólico».

Esta revisión se ocupa de la asociación entre alcoholismo y lesión pulmonar aguda/SDRA y pretende explicar su fisiopatología, señalando posibles implicaciones terapéuticas.

Abstract

Alcohol has been considered an important risk factor for the development of pneumonia since the last century. Nevertheless, it was not thought that it had relevant effects on lung structure and functions until recently. Recent studies have shown that the risk for acute respiratory distress syndrome (ARDS) is 2-4 times higher among alcoholic patients with sepsis or trauma, and that alcoholism can play a roll in more than 50% of cases in the pathogenesis of this syndrome.

Although alcoholism per se does not cause acute lung injury it predisposes to pulmonary dysfunction after inflammatory stress, that is present in clinical situations that cause ARDS leading to its development and complicating its outcome. Recent investigations in animals and humans with alcohol abuse have uncovered several alterations currently known as the “alcoholic lung”.

This revision discusses the association between alcohol abuse and lung injury/ARDS and tries to explain the physiopathology along with possible treatments.