Alcoholismo en el hospital general: detección y tratamiento

Fundamento y objetivo: Estudiar la detección y el tratamiento de los pacientes alcohólicos ingresados en hospitales generales. Pacientes y método: Se han efectuado análisis de las 212 interconsultas por consumo de alcohol recibidas en una unidad de alcohología durante 1998 y una comparación con la prevalencia estimada. Resultados: El 80% de las interconsultas se concentran en 4 servicios y no llegan al 3% de sus ingresos. El 72% presenta trastornos psicosociales, el 46% ingresos y el 21%, interconsultas previas. No se ofrece tratamiento tras el alta al 20% de los enfermos debido al deterioro psicosocial y orgánico, mientras que un 17% lo rechaza. Conclusiones: En los hospitales se detectan alcohólicos en fases avanzadas de su dependencia alcohólica, sujetos a tratamientos ambulatorios poco efectivos. Los alcohólicos menos graves, que podrían obtener tratamientos eficaces, son infradetectados.

Background and objective: Alcohol is an important factor in hospital admissions. Few publications have studied how alcoholics are handled in hospitals. Patients and method: All inpatient referrals (IPC) to our Alcohol Unit (n = 212) during 12 months were analyzed. Results: Four departments accounted for 80% of IPC, which represented 3% of all admissions in these departments. 72% of patients showed important psycho-social problems, 46% had had previous admissions to the hospital, and 21% had been visited by the Alcohol Unit earlier. Treatment was not offered at discharge to 20% of patients because of their severe psycho-social or physical deterioration. 17% of patients refused treatment. Conclusions: Alcoholism in inpatients is underdiagnosed. Only the most severe cases are detected. Those who might benefit the most are often undiagnosed.