Características clínicas y pronóstico de los pacientes con fibrosis pulmonar que ingresan en cuidados intensivos por insuficiencia respiratoria. Análisis de 20 casos

Fundamento y objetivo: Diversos estudios indican que el pronóstico global de los pacientes con fibrosis pulmonar que ingresan en unidades de cuidados intensivos (UCI) es muy malo. El objetivo de este trabajo fue investigar la evolución y el pronóstico de los pacientes con fibrosis pulmonar que requieren ingreso en cuidados intensivos por insuficiencia respiratoria aguda. Pacientes y método: Estudio observacional retrospectivo de serie de casos. Se evaluó a los pacientes con fibrosis pulmonar ingresados en la UCI de un hospital terciario entre enero de 1986 y junio de 2002. Se recogieron datos sobre el diagnóstico de base, evolución clínica y tratamiento, estudio funcional respiratorio, ingreso actual, abordaje clínico, ventilación mecánica, comportamiento mecánico y gasométrico, días de estancia y mortalidad. Resultados: Se incluyó a 20 pacientes, 14 con fibrosis pulmonar idiopática y 6 con fibrosis asociada a colagenosis. El tiempo medio (DE) transcurrido desde el diagnóstico de fibrosis hasta el ingreso en la UCI fue de 14 (20) meses. Todos presentaban insuficiencia respiratoria grave (PaO2/FiO2 < 200). La causa de la insuficiencia respiratoria se identificó en 8 casos (en 5 era una infección bacteriana y en 3 una infección fúngica). En los 12 casos restantes (60%) no se identificó ningún agente causal. Durante el ingreso en la UCI 17 pacientes precisaron ventilación mecánica; en los tres casos restantes se limitó el esfuerzo terapéutico. Todos, sin excepción, presentaron una mala evolución, destacando la alta incidencia de hipoxemia refractaria (100%) e inestabilidad hemodinámica grave tras la intubación (70%). Tanto la mortalidad asociada a la ventilación mecánica como la mortalidad intrahospitalaria fueron del 100%. Conclusión: El desencadenante de la insuficiencia respiratoria y el deterioro clínico no son identificables en una proporción significativa de pacientes a pesar de una aproximación diagnóstica sistemática. La ventilación mecánica y las medidas de soporte vital agresivo no parecen ofrecer ningún beneficio a los pacientes con fibrosis pulmonar que ingresan en UCI por insuficiencia respiratoria.

Background and objective: Previous reports on the outcome of patients with pulmonary fibrosis admitted to the intensive care unit (ICU) suggest a bad prognosis. The aim of our study was to evaluate the course and prognosis of patients with pulmonary fibrosis admitted to the ICU of our hospital because of acute respiratory failure. Patients and method: Retrospective, case-series, observational study. We evaluated the clinical records of patients with pulmonary fibrosis referred to the intensive care unit in a tertiary university teaching hospital between January 1986 and June 2002. Complete information on the diagnosis and clinical course of the pulmonary disease, pulmonary function tests, current clinical status, ventilatory support and adjunctive therapies applied in the ICU, length of stay and mortality was collected. Results: Twenty patients were included, 14 with idiopathic pulmonary fibrosis and 6 with pulmonary fibrosis and associated collagen vascular diseases. The mean (SD) interval between the diagnosis of fibrosis and the admission to ICU was 14 (20) months. All patients presented with severe acute respiratory failure (PaO2/FiO2 < 200). The cause of clinical worsening was identified in 8 (40%) cases (5 bacterial and 3 fungal infections). In the ICU, 17 patients required mecanical ventilation. All patients worsened progressively, with refractory hypoxemic respiratory failure (100%) and hemodynamic instability after endotraqueal intubation (70%). Mechanical ventilation was associated with a 100% mortality. Conclusion: An identifiable cause of acute respiratory failure could not be found in a significant proportion of patients despite a systematic work-up. Mechanical ventilation and aggressive life support measures do not seem to provide any further benefit in patients with pulmonary fibrosis and severe respiratory failure.