Eficacia de los glucocorticoides en las reagudizaciones de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica: metaanálisis de los estudios publicados

Fundamento

Los glucocorticoides se emplean frecuentemente en los pacientes con reagudizacionesde la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), pero su utilidad es controvertida.Para intentar aclarar esta cuestión hemos efectuado una revisión sistemática de los estudiospublicados.

Métodos

Revisión sistemática de los trabajos publicados (MEDLINE, Cochrane Library, ÍndiceMédico Español) hasta agosto de 1999. Extracción de la información y valoración de la calidadde los estudios por dos investigadores independientes. Se seleccionaron los estudios controladoscon placebo que analizaban la utilidad de la administración de una o más dosis de glucocorticoidespor vía tópica o sistémica en pacientes con reagudizaciones de EPOC no asmática.Cuando fue posible se calcularon los estimadores globales de efecto.

Resultados

No se encontró ningún estudio que analizara la utilidad de los glucocorticoides inhalados.El uso de glucocorticoides por vía sistémica se asoció a diferencias significativas en elFEV1, tanto a los 3 días (89 ml; intervalo de confianza del 95%: 25-153; 4 estudios) como alos 7-14 días (200 ml; intervalo de confianza del 95%: 7-393; 3 estudios). La duración dela estancia hospitalaria fue también menor en los tratados (p = 0,03). A medio plazo desaparecíanlas diferencias entre ambos grupos. Hubo también una tendencia, no estadísticamentesignificativa, a menor tasa de fracasos en los tratados con glucocorticoides, pero sin hallar diferenciasen la mortalidad.

ConclusióN

La utilización de glucocorticoides por vía sistémica se asocia a una más rápida mejoríade los parámetros espirométricos, de amplitud relevante desde el punto de vista clínico.Aunque no se encuentran cambios definitivos en las variables pronósticas, los resultados parecenjustificar su administración durante períodos breves, no superiores a dos semanas.

Background

Corticosteroids are frequently used in exacerbations of chronic obstructive pulmonarydisease (COPD), but their efficacy is controversial. We have carried out a systematic reviewof the literature to clarify this issue.

Methods

We searched Medline, Cochrane Library and Indice Medico Español databases for articlesabout corticosteroids and COPD. Placebo-controlled studies were selected and reviewedindependently by two investigators.

Results

We found no studies using inhaled corticosteroids. Six studies analysed the effect ofsystemic corticosteroids. They showed a significant improvement of FEV1 by three days (weightedmean difference between placebo and treated groups 89 ml; CI 25-153; 4 trials) and by 7-14 days (200 ml; CI 7-393; 3 trials). The duration of hospitalisation was also shorter in patientsreceiving corticosteroids (p = 0.03). There also was a non-statistically significant trendtowards a lower failure rate in treated groups, without differences in mortality rate. At midterm,the differences in FEV1 disappeared.

Conclusion

Corticosteroid administration by systemic route is associated with a clinically relevantshort-term improvement in spyrometric values. Although there are no clear differences inprognostic variables, these data give support to the practice of using these drugs for short periods,not longer than two weeks.