Evaluación del impacto de la investigación en la política sanitaria: conceptos y casos concretos

Según una revisión reciente, la investigación tiene más impacto en la política sanitaria de lo que se suele creer. Es útil analizar varios conceptos sobre el diseño de políticas sanitarias y la utilización de investigación, con el fin de identificar cuáles son las dificultades de la investigación en lograr un impacto y cómo éste se puede evaluar más efectivamente e, incluso, aumentar. Desde una definición amplia, en el diseño de políticas de salud inciden factores como la legislación nacional, decisiones de las unidades locales proveedoras de asistencia sanitaria e incluso directrices clínicas de organismos profesionales. Aunque varían los modelos de diseño de políticas y de utilización de investigación, éstos generalmente convergen en que la investigación aporta conceptos y hechos que mejoran las políticas. La revisión antes mencionada se enfocó en estudios de evaluación del impacto de programas de investigación sanitaria en Cataluña, Canadá, el Reino Unido, México y otros, en la que se identificaron los casos de incidencia en las políticas clínicas y de otros tipos. En el modelo de «interfases y receptor» que se empleó para esta evaluación, se reconoce que es más probable lograr un impacto cuando los investigadores y los diseñadores de políticas colaboran entre sí y cuando estos diseñadores, es decir, los organismos receptores, tienen la capacidad para aprovechar los hallazgos de la investigación. Este modelo muestra cómo aumentar el impacto de la investigación, y los casos del Reino Unido y México descritos a continuación ilustran cómo aplicar este modelo para analizar y evaluar la utilización de la investigación en el diseño de políticas.

A recent review shows that research has a greater impact on health policy than is often thought to be the case. Analysis of a range of concepts related to health policymaking and the use of research is useful to indicate why it can be difficult for research to make an impact and how the impact that does occur can best be assessed and possibly enhanced. Broadly defined, policymaking includes national legislation, decisions by local health-providing units and even clinical guidelines from professional bodies. There are diverse models of policymaking and of research use in policymaking, but research can generally provide both concepts and facts that can improve policies. The recent review concentrated on studies that assessed the impact made by health research programs in countries that include Catalonia, Canada and the United Kingdom. The examples were identified as having an impact on a range of clinical and other policies. The `interfaces and receptor¿ model for assessing the impact of health research recognizes that research is most likely to make an impact when researchers and policymakers collaborate across the boundaries or interfaces between them and when the policymakers receiving the research findings, i.e. the receptor bodies, are organized to make use of these findings. This model can be used to show how to enhance the impact of research and examples from the United Kingdom and Mexico illustrate how it can be used to analyze and assess the use of research in policymaking.