Infección por Rickettsia africae. Tres casos confirmados por reacción en cadena de la polimerasa

Fundamento y objetivo

La fiebre africana transmitida por garrapatas o infección por Rickettsiaafricae es un ejemplo de las numerosas enfermedades importadas que se están registrando enlos últimos años. El objetivo de este trabajo fue describir 3 casos de turistas españoles a losque se diagnosticó de infección por R. africae tras el regreso de un viaje a Sudáfrica.

Pacientes y mÉtodo

Se estudió a 3 pacientes con sospecha de rickettsiosis basada en antecedentesepidemiológicos y en manifestaciones clínicas (fiebre, escara y exantema). Para confirmareste diagnóstico se realizó la determinación de anticuerpos (inmunofluorescencia indirecta)frente a Rickettsia conorii, así como ensayos de amplificación por reacción en cadena de lapolimerasa (PCR) del gen rOmpA y posterior secuenciación del ADN.

Resultados

Se detallan aspectos epidemiológicos y clínicos de esta rickettsiosis. Las técnicasserológicas convencionales como la inmunofluorescencia se han mostrado poco útiles para eldiagnóstico microbiológico. En nuestros pacientes el empleo de una técnica de PCR semianidadade un fragmento del gen rOmpA ha mostrado una sensibilidad del 100%.

Conclusiones

Se presentan 3 casos confirmados de infección por R. africae. Las técnicas dePCR y secuenciación son herramientas de utilidad para la confirmación microbiológica de estainfección. Se debe sospechar la fiebre africana transmitida por garrapatas en pacientes quepresentan cuadros febriles exantemáticos al regreso de zonas endémicas.

Background and objective

African tick bite fever or Rickettsia africae infection has been recognizedas an emerging health problem in the last few years. The aim of this study was to describe3 cases of Spanish tourists who suffered from R. africae infection after visiting South Africa.PATIENTS AND METHOD: Three patients with a suspected rickettsial disease according to epidemiologicaland clinical manifestations (fever, eschar and exanthema) were studied. Antibodiesagainst Rickettsia conorii were determined by IFI assays. Seminested PCR reactions (rOmpA)and subsequent sequence analysis of the amplified products were also carried out.

Results

Epidemiological and clinical aspects of this rickettsiosis are described. For diagnosisof this rickettsial disease, conventional serological assays (IFI) were less useful than seminestedrOmpA PCR reactions, which showed a sensitivity of 100% in our samples.

Conclusions

Three cases of R. africae infection are reported. PCR and subsequent sequencingof the amplicons are useful for the microbiological confirmation of this type of infection. Wemust think about African tick-bite fever as a possible diagnosis in patients with a febrile rashafter returning from endemic areas.