Neumonitis por hipersensibilidad en los yeseros de la construcción (espartosis): estudio de 20 casos

Fundamento y objetivo: La espartosis es un tipo de neumonitis por hipersensibilidad que afecta, con cierta frecuencia, a los trabajadores de la construcción que manejan fibras de esparto como material de soporte de las placas de yeso. Aún se discute cuál es el agente concreto que causa la enfermedad. Los objetivos del estudio fueron: a) demostrar el posible papel etiológico de los hongos que colonizan las fibras de esparto y el del propio esparto en la etiología de esta enfermedad, y b) describir las características clínicas de esta enfermedad en una serie amplia de pacientes. Pacientes y método: Se estudió a 20 pacientes diagnosticados de neumonitis por hipersensibilidad causada por la exposición a esparto. Se realizaron cultivos micológicos de las muestras de esparto proporcionadas por cada paciente. Para determinar los anticuerpos IgG específicos y para realizar pruebas cutáneas específicas y pruebas específicas de provocación bronquial, se utilizaron extractos antigénicos de los hongos obtenidos en el cultivo y/o el propio esparto no contaminado. Resultados: Los hongos aislados con mayor frecuencia en las muestras de esparto causal fueron Aspergillus sp. (60%) y Mucor sp. (47%). La determinación de los anticuerpos IgG específicos y las pruebas específicas de provocación bronquial demostraron antigenicidad no sólo para Aspergillus sp., sino también para el esparto no contaminado por hongos y para otros hongos como Penicillium sp. o Mucor sp. Estos resultados fueron útiles para establecer una nueva aproximación diagnóstica a esta enfermedad. Conclusiones: Aspergillus fumigatus es conocido como un agente causal de la neumonitis por hipersensibilidad producida por exposición a esparto. Sin embargo, otras fuentes antigénicas, como Penicillium frequentans y otros hongos, así como las propias fibras de esparto, parecen tener un papel en la génesis de esta enfermedad.

Background and objective: Espartosis is a type of hypersensitivity pneumonitis which frequently affects construction workers handling esparto fibres used as support material inside gypsum plaster. Exactly which agents produce this disease remains under discussion. The aims of this study were: a) to assess the possible etiologic role of the fungi colonizing esparto grass fibres and esparto itself in the genesis of this disease, and b) to describe the clinical characteristics of this disease in a large series of patients. Patients and method: Twenty patients diagnosed of hypersensitivity pneumonitis due to esparto grass exposure were studied. Mycologic cultures of the esparto grass fibre samples provided by each patient were performed. Fungi and/or esparto were used for determination of specific IgG antibodies, specific skin tests and specific bronchial challenge tests. Results: Most frequently isolated fungi in causal esparto samples were Aspergillus sp. (60%) and Mucor sp. (47%). Specific IgG antibody determinations and/or specific bronchial challenge tests showed antigenicity not only for Aspergillus sp. but also for non-fungi-contaminated esparto grass and other fungi such as Penicillium sp. or Mucor sp. These results were helpful for establishing a new etiologic approach to the diagnosis of this disease. Conclusions: Aspergillus fumigatus is recognized as a causal agent in hypersensitivity pneumonitis due to esparto grass exposure; however, other antigenic sources such as Penicillium frequentans and other fungi, as well as esparto grass fibres, also appear to play a role in the genesis of this disease.