Tratamiento electroconvulsivo en niños y adolescentes

Desde hace décadas se sabe que el tratamiento electroconvulsivo es altamente eficaz y seguro para ciertos trastornos mentales del adulto. Sin embargo, su uso en menores continúa suscitando temores, tal vez injustificados, que limitan enormemente su uso. Con objeto de exponer el estado actual de la cuestión, se ha realizado una revisión de la bibliografía sobre la aplicación de tratamiento electroconvulsivo en niños y adolescentes, atendiendo a sus indicaciones, eficacia, efectos adversos y limitaciones. Como conclusiones, los estudios en menores recogen datos de eficacia y seguridad similares a los de la población adulta. A pesar de ello, existe un bajo nivel de conocimiento de la técnica entre los especialistas en salud mental infantojuvenil. Son necesarios estudios en menores con muestras amplias y seguimiento a largo plazo que permitan contrastar la validez de esta técnica.

It is well-known that electroconvulsive therapy (ECT) is a safe and effective treatment for some mental disorders in adults. Hovewer, its use in children and adolescents is still the cause of some fears which may not be justified. The aim of this article is to clarify and to present the state of this question by reviewing the literature about ECT in children and adolescents, with emphasis on efficacy, indications, adverse effects and limitations. Results from studies in this population group show similar safety and efficacy data as those observed in adults. There exists a misinformation about the ECT tecnique among child psychologists and psychiatritsts. Large follow-up studies are needed.