Vivencias y experiencias de duelo en madres tras un proceso de enfermedad oncológica de sus hijos

Resumen

Objetivo

Conocer las vivencias y experiencias de duelo en madres que sufrieron la pérdida de sus hijos tras un proceso de enfermedad oncológica.

Método

Estudio descriptivo cualitativo, de corte fenomenológico. Las madres fueron seleccionadas de entre las que habían sido atendidas en la Delegación de Granada de la AECC. Los criterios de inclusión fueron el tiempo desde el fallecimiento del hijo (entre uno y tres años) y la aceptación a participar en el estudio. Para la recogida de datos se utilizó la entrevista semiestructurada, a partir de un guión de preguntas elaborado «ad hoc». El análisis se hizo en base a la propuesta de Taylor y Bogdan: descubrimiento de temas, codificación e interpretación.

Resultados

Cuatro madres accedieron a participar en el estudio. De acuerdo a las categorías de análisis, encontramos: Proceso clínico: El retraso en la identificación del proceso de fin de vida de sus hijos lleva a las madres a mantener una constante actitud de lucha contra la enfermedad de sus hijos y a la activación de un mecanismo de «negación» como afrontamiento de la situación. Fallecimiento: Agradecen el haber estado presentes durante los últimos momentos de la vida de sus hijos y se cuestionan los beneficios de tomar medicación de tipo ansiolítico tras el fallecimiento de los niños. Proceso de duelo actual: Está afectado por los interrogantes que mantienen acerca de los resultados del proceso de enfermedad de sus hijos, si ellas hubieran actuado de otra manera. Necesidades y demandas: Piden ampliar la cobertura de atención psicológica a toda la familia y que abarque todo el proceso de enfermedad y posterior duelo.

Conclusiones

La implementación de planteamientos paliativos pediátricos ayudaría a prevenir complicaciones en el duelo posterior, particularmente en lo referente a los remordimientos y culpabilidad. Es nuestra responsabilidad mejorar la formación sanitaria en procesos de fin de vida pediátricos y atender a las demandas emocionales de las madres.

Abstract

Aim

To determine the experiences of grieving in mothers who suffered the loss of their child after a cancer disease process.

Method

This is a descriptive and a qualitative research with a phenomenological approach. The mothers were selected among those who were treated in a cancer control unit in Granada. The selection criteria for including them were: the time elapsed since the death of their child (one to three years) and the acceptance in participating in this research. In order to collect data, we used a semi-structured interview based on a number of questions “ad hoc”. The analysis was based on the Tylor and Bogdan method: discovery of topics, codification and interpretation.

Results

Four mothers agreed to participate in the research. According to the analysis category we can find: Clinical process: the delay in identifying the end of life process of children leads mothers to maintain an attitude of struggling against the disease, and the activation of a “denial” mechanism to cope with the situation. Death: They appreciate the fact of being present during the last moments of the life of their children, and they have doubts about the benefits of taking tranquilisers after their death. Current grieving process: It is affected by the doubts that remain about the results of the disease process of their children if they had behaved differently. Needs and demands: They ask to expand the cover of psychological care to the whole family during the whole process of the illness and the subsequent grieving.

Conclusions

The implementation of paediatric palliative approaches would help to prevent complications later during the grieving, particularly when remorse and guilt feelings arise. It is our responsibility to improve the health training in paediatric end of life processes and to meet the emotional demands of mothers.

Introducción

La palabra «duelo» proviene del término latino «dolus» que significa dolor. El término incluye un conjunto de manifestaciones emocionales y comportamentales que experimenta una persona que se enfrenta a una pérdida significativa¹. Cada año en España más de dos millones de personas experimentan la pérdida de un ser querido; a pesar de que la mayoría de ellas son capaces por sí mismas de afrontar el sufrimiento asociado a la pérdida y pueden llegar, con el tiempo, a completar su proceso de duelo, se calcula que entre un 10 y un 20% acaban con un duelo complicado, es decir, con la aparición de trastornos de salud, conducta, cognitivos y afectivos², y que aproximadamente un 30% de la consulta ambulatoria psiquiátrica es debida a patologías asociadas a duelos^3,4.

Algunos autores⁵ han planteado que la presencia de síntomas de duelo traumático 6 meses después de la muerte es predictor de diversos aspectos negativos en la salud de las personas tanto física, como psicológica, siendo los síntomas psicológicos los que tienen mayor perdurabilidad en el tiempo.

La literatura revela que uno de los factores más estresantes y de mayor impacto emocional a la hora de pronosticar que un duelo se transforme en patológico es la pérdida de un hijo. Este hecho supone un evento traumático, pudiendo adquirir el papel del factor más estresante en la vida de un ser humano, por lo que no es de extrañar que un 20% de los padres no lleguen a superarlo nunca⁶.

Además del impacto emocional que genera la muerte de un hijo, se presentan otros problemas colaterales, como rupturas matrimoniales⁷, empeoramiento de la salud mental a largo plazo, con un aumento de las demandas a los servicios de salud y de las enfermedades⁸, mayor probabilidad de padecer depresión o bajas laborales⁹; Edwards et al.¹⁰ señalan además que si ha existido angustia emocional o somática, discapacidades funcionales, pobre calidad de vida y problemas de comportamiento en el menor antes de morir, estos factores se relacionan también con un deterioro progresivo del bienestar psicológico en los padres. En cuanto a la correcta elaboración del duelo, Kreicbergs et al.¹¹ demostraron que el hecho de compartir esta experiencia con otros padres que hayan pasado por la misma situación, o contar con asistencia psicológica de cara al trance que supone esta pérdida, parece un factor facilitador de la elaboración del duelo, así como protector frente a posibles complicaciones del mismo.

A pesar del bagaje de literatura científica que hay en relación al duelo que supone la pérdida de un hijo, se hacen necesarias más investigaciones sustentadas en metodologías cualitativas para buscar hallazgos acerca de la visión que del fenómeno tienen las personas que lo sufren y teniendo en cuenta el contexto socio-cultural en el que viven. A este respecto, al hilo de otras investigaciones similares^12–14, se realizó el presente estudio que aborda las vivencias y experiencias de duelo en madres que sufrieron la pérdida de sus hijos tras un proceso de enfermedad oncológica. Este trabajo se une a una de las líneas de investigación desarrolladas por los autores dentro del grupo «Aspectos psicosociales y transculturales de la salud y la enfermedad» de la Universidad de Granada en torno a los cuidados paliativos, de la que ya se han realizado varias investigaciones previas^15–18.

Metodología

Se diseñó un estudio descriptivo cualitativo, de corte fenomenológico, entendiendo que la fenomenología enfatiza lo individual y la experiencia subjetiva, estudiando los fenómenos desde la perspectiva de los sujetos teniendo en cuenta su marco referencial y se interesa en conocer cómo las personas experimentan e interpretan los acontecimientos¹⁹.

La población de estudio eran madres que habían sufrido la pérdida de un hijo. Las madres fueron seleccionadas de entre las que habían sido atendidas en la Delegación de la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC) de Granada. Se realizó un muestreo intencional; los criterios de inclusión fueron el tiempo desde el fallecimiento del hijo (entre uno y tres años) y la aceptación a participar en el estudio.

La técnica empleada para la recogida de datos fue la entrevista semiestructurada a partir de un guión de preguntas elaborado «ad hoc» y cuyos vértices temáticos fueron las vivencias y experiencias en torno a las siguientes dimensiones: proceso clínico; proceso fin de vida; fallecimiento del hijo/a; proceso de duelo en la actualidad (situación física y emocional transcurrido un tiempo desde la pérdida); necesidades y/o carencias que han padecido durante el proceso clínico de sus hijos (tabla 1). Las entrevistas se realizaron durante los meses de mayo a octubre de 2009 en un único encuentro con cada informante, con una duración que osciló entre 40 y 90 minutos. El contacto con las participantes se hizo a través de dos psicólogas de la AECC, quienes, una vez que fueron informadas del estudio, facilitaron el contacto con madres que cumplían los criterios de inclusión. Con estas madres se hizo un primer contacto telefónico para proporcionarles información sobre la investigación, se les explicó el proyecto y la posibilidad de participar en el mismo. Tras aceptar participar se concertó una cita con ellas en la sede de la AECC. La entrevista fue realizada siempre por una de las investigadoras del equipo, fueron grabadas, con el consentimiento de cada uno de las entrevistadas y después fueron transcritas literalmente para su posterior análisis. A las entrevistadas se les identifica por la «M» de madre y el número asignado a la entrevista.

Tabla 1.

Guión de preguntas de la entrevista semiestructurada (se indica dimensión de estudio y preguntas)

Proceso clínicoÂ

- ¿Qué recuerdas del proceso en general?Â

- ¿Hay circunstancias, momentos, que recuerdes con más claridad/frecuencia que otros? ¿Por qué?Â

- Si pasasteis por varios tipos de procesos, ¿qué diferencias percibiste entre cada uno de los mismos? (sala, hospital de día, tratamiento ambulatorio, domicilio, etc.)Â

- ¿Cómo fue el apoyo familiar y social que recibiste a lo largo del tiempo?Â

- ¿Cómo me dirías que fue el tiempo de tratamiento, a nivel emocional? ¿Qué sentías durante toda la enfermedad?Â

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Proceso de fin de vidaÂ

- ¿Veías venir este momento?Â

- ¿Fuisteis avisados por el personal médico?Â

- Cuando se inicia el proceso paliativo (en domicilio o en hospital) ¿quién se encarga de tomar las decisiones?Â

- ¿Tuviste conversaciones con tu pareja sobre la posibilidad de que tu hijo pudiera fallecer?Â

- ¿Estuvisteis de acuerdo en relación a los cuidados que había que darle a tu hijo en los últimos momentos?Â

- ¿Se aplicó algún tipo de tratamiento curativo en el último momento?Â

- ¿Aparecieron problemas de comportamiento en tu hijo en esta última etapa?Â

- En esos días ¿necesitaste un espacio para desconectar/cargar pilas?Â

- ¿Te desahogabas con familiares o amigos cercanos?Â

- ¿Tuviste que ocultar a alguien la situación que estabas viviendo (pareja, hijo, familiares, etc.?Â

- ¿Comenzaste a anticipar el duelo?Â

Â

Fallecimiento del hijo/aÂ

- ¿Cómo viviste el momento de la muerte?Â

- ¿Qué fue lo que ocurrió? ¿Cómo fue ese día?Â

- ¿Utilizaste algún tipo de ayuda para afrontar la situación?Â

Â

Estrategias de afrontamiento (medicación, alcohol, técnicas distractoras, pensamiento mágico, etc.)Â

- ¿Qué momento recuerdas como el más doloroso para ti?Â

- Durante los días posteriores, ¿expresaste de alguna manera tu dolor? ¿Por qué?Â

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Relaciones familiares (otros hijos, pareja)Â

- Si tienen más hijos y si son más pequeños o mayoresÂ

- ¿De qué manera han participado en el proceso? se les ha dado espacio, se les ha mantenido al margen…Â

- Cómo ha sido su relación con el proceso de enfermedad y con el fallecimientoÂ

- ¿Cómo piensas que le ha afectado?Â

- ¿Quién les comunicó la noticia del fallecimiento?Â

- ¿El fallecimiento te ha afectado a ti en tu relación con tus otros hijos y tu pareja? (más posesivos, tienes más miedo ahora, te has vuelto más desprendida, etc.)Â

- ¿Has percibido cambios en tus otros hijos? (problemas de conducta, más responsables, etc.)Â

Â

Proceso de duelo en la actualidadÂ

- ¿Tienes problemas de salud actuales?Â

- ¿De qué manera te ha marcado esta experiencia? ¿Cómo la llevas?Â

- ¿Tienes sentimientos de culpabilidad o vergüenza?Â

- ¿En qué cosas te apoyas para rehacerte de esta pérdida? ¿Crees que lo estás consiguiendo?Â

- ¿Has acudido a profesionales o se te ha ofertado apoyo psicológico o psiquiátrico?Â

- ¿Has compartido tu experiencia con otros padres que han pasado por situaciones parecidas a la que tú viviste?Â

- En relación a tu vida cotidiana, ¿cómo has ido reorganizando tu vida después de esta pérdida?Â

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Necesidades y demandasÂ

- Ahora mismo, qué piensas que haría falta después de haber pasado por esta experiencia.Â

- ¿Qué cosas destacarías de lo que has vivido?Â

- Si tuvieses que dirigirte a alguien que va a empezar un proceso parecido al tuyo, ¿qué le dirías?Â

- ¿Qué crees que falta en la atención que recibiste por parte de los profesionales o de la familia?Â

- ¿Es una ayuda que haya asociaciones a las que dirigirse?Â

- ¿Crees que has aprendido algo de esta experiencia?Â

- ¿Cómo te has sentido después de la entrevista?Â

-¿Quieres añadir algo más?Â

Para el análisis e interpretación de los datos, se hizo una adaptación de la secuencia propuesta por Taylor y Bogdan²⁰ (la cual ha sido descrita por otros autores para el análisis de casos)²¹: 1) preparación del material mediante la transcripción de las entrevistas; 2) codificación en base al guión de temas previamente definido, configurando las categorías de análisis, y 3) interpretación de los datos en el contexto en el que fueron recogidos mediante la descripción de los hallazgos encontrados en cada categoría, que a su vez fueron ilustrados con pasajes de las entrevistas (los pasajes se exponen en tablas). Para facilitar el análisis, se empleó como soporte informático el programa Atlas-ti 5.2. La triangulación de todo el proceso de análisis entre los distintos investigadores se realizó del siguiente modo: (1) La transcripción y codificación de las entrevistas fue realizada por una de las investigadoras del equipo (la misma que realizó las entrevistas), bajo la supervisión de otro investigador; (2) una vez codificadas, la interpretación de los hallazgos se realizó en primera instancia por cuatro investigadores (dos de los cuales habían participado en la fase anterior), quienes en forma de proposiciones trataron de describir los principales hallazgos encontrados en cada dimensión, y (3) a continuación, las proposiciones emergentes se entregaron al resto de investigadores para verificarlas y determinar los hallazgos y conclusiones finales.

Resultados

En un principio, fueron 7 madres las que se identificaron, pero solo 4 accedieron a participar en el estudio (tabla 2). De acuerdo a las categorías de análisis, se han encontrado los siguientes resultados:

Tabla 2.

Características de las participantes

InformantesÂ	Edad madreÂ	Edad hijoÂ	Duración enfermedadÂ	Otros hijosÂ	EnfermedadÂ	Tiene parejaÂ	Tiempo fallecimientoÂ
M1^aÂ	42Â	13Â	36 mesesÂ	SíÂ	Leucemia L.A.Â	SíÂ	2 añosÂ
M2Â	36Â	6Â	10 mesesÂ	SíÂ	LeucemiaÂ	SíÂ	2 añosÂ
M3Â	30Â	4Â	10 mesesÂ	SíÂ	LeucemiaÂ	SíÂ	2 añosÂ
M4Â	29Â	8Â	12 mesesÂ	SíÂ	Leucemia L.A.Â	SíÂ	1 añoÂ

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Esta madre ha sufrido la pérdida de dos hijos.

Proceso clínico

Las vivencias y experiencias en torno al proceso clínico se vertebran alrededor de tres subcategorías (tabla 3):

• –

  Conciencia de fin de vida: Las madres reconocen que existió una comunicación clara por parte de los profesionales respecto a la gravedad de la situación de los niños, pero no con respecto a su estado de terminalidad, lo que favorece en ellas una actitud de lucha, manifestada durante todo el proceso de enfermedad de sus hijos y a la activación de un mecanismo de negación como afrontamiento de la situación. La posibilidad de pérdida de sus hijos no se aborda ni en sus pensamientos ni en sus manifestaciones verbales.

• –

  Planteamiento paliativo: A pesar de que en todos los casos el tratamiento final de los niños fue paliativo, sin embargo, las madres no logran identificarlo como tal, percibiéndolo como curativo y por tanto no siendo conscientes de las implicaciones reales de fin de vida de estos procesos médicos.

• –

  Apoyo social: Durante el proceso de enfermedad el apoyo social recibido por las madres proviene fundamentalmente de la propia familia y de otros padres en la misma situación. Sin embargo, se elude de forma consciente las informaciones sobre la gravedad de la situación a determinadas figuras familiares como los abuelos, estableciéndose un pacto de silencio en torno a ellos, por su presunta condición de vulnerabilidad.

Tabla 3.

Pasajes entrevista acerca de: Experiencia del proceso clínico

SubcategoriasÂ	Pasaje entrevistaÂ
Conciencia de terminalidad	Lo que pasa es que nunca ya te digo teníamos en el pensamiento que el niño se moría. M3Â
	Sí, no queríamos que llegara el momento, no queríamos hablar del tema porque como que hasta que no llegara pues que no nos íbamos a adelantar a los acontecimientos. M4Â
	No, de la pérdida de ellos (hijos) nunca hablamos. M1Â
Planteamiento paliativoÂ	Dice mira soy el doctor yo no se qué, dice que hemos decidido que el niño está pasándolo… que está sufriendo, está respirando con mucha dificultad, que vamos a proceder a la intubación. M3Â
Apoyo Social	Durante el día tanto la familia como los amigos hemos estado bastante acogidos. M2Â
	Sí nos encontramos respaldados, por todos. En eso no me puedo quejar. M4Â

Fallecimiento

Al analizar cómo las madres abordan el fallecimiento de sus hijos en la entrevista, encontramos que estas no se niegan hablar de ese momento concreto de la muerte, sino que muy al contrario, ellas se detienen en el relato de ese acontecimiento y pese al dolor que les produce, lo narran detalladamente. A este respecto es de destacar cómo las madres agradecen el haber estado presentes durante los últimos momentos de la vida de sus hijos al haber sido previamente avisadas del fatal desenlace por los profesionales sanitarios. Por otro lado, la práctica común de proporcionar a las madres medicación de tipo ansiolítico tras el fallecimiento de los niños no es considerada beneficiosa por ellas (tabla 4)

Tabla 4.

Pasajes entrevista acerca de: Fallecimiento

SubcategoríasÂ	Pasaje entrevistaÂ
Presencia en el momento del fallecimientoÂ	Una vez que nos dejaron entrar salimos un poquito, le hicieron unas aspiraciones y ya la niña se fue apagando como una vela, pero aguantó hasta las una y no, aunque no era hora de visitas ni de nada nos dejaron que estuviéramos con ella en todo momento. M2Â
Toma de medicación ansiolíticaÂ	Sí me dieron medicación, luego de hecho cuando ya estábamos aquí, nos dieron un par de ellos creo, y ese día sí que es verdad que estábamos en una nube, que mi marido ese es el coraje que tiene, dice que él no tenía que haber tomado ninguna pastilla para haber estado en su sano juicio. M3Â

El proceso de duelo en la actualidad

Emergen cinco subcategorías (tabla 5):

• –

  Recuerdos: En la actualidad los recuerdos que las madres mantienen sobre el proceso de enfermedad de sus hijos están relacionados principalmente con el inicio y el final del proceso. Tras el tiempo transcurrido desde la pérdida de sus hijos los contenidos temáticos de los recuerdos giran en torno a tres aspectos impactantes para las madres: a) el enorme deterioro físico que sufrieron sus hijos, no dejando indiferente este aspecto a ninguna de las madres; b) el momento de la comunicación del diagnóstico y/o de la situación terminal por parte de los médicos, y c) la comunicación no verbal establecida con sus hijos en sus últimos días, simbolizada en la mirada de los niños en esos momentos.

• –

  Remordimientos: El proceso de duelo actual de las madres es afectado por los interrogantes que estas mantienen acerca de los resultados del proceso de enfermedad de sus hijos, si ellas hubieran actuado de otra manera. Las madres siguen cuestionándose aún sus actuaciones con respecto a su hijo, a los médicos, a los tratamientos, etc.

• –

  Perspectiva de vida: La situación emocional actual de las madres oscila entre la necesidad de aceptación y resignación con lo que ha ocurrido como condición indispensable para poder seguir adelante, junto a una ferviente necesidad de lucha motivada fundamentalmente por los hijos que quedan o el propio marido. La experiencia de la pérdida las lleva a posicionarse de otra manera ante la vida y el futuro, por haber aprendido de esta amarga experiencia a valorar más las cosas cotidianas, a apreciar y atribuir en su justa medida la importancia real de las cosas. Para ellas lo peor que podía pasar en la vida ya ha ocurrido, por lo que el miedo respecto al futuro se desvanece.

• –

  Apoyos duelo: Las madres son favorables a compartir la experiencia con otras madres dolientes como apoyo en su duelo, pero son reacias a la ayuda mutua durante el proceso de enfermedad. Aceptan la posibilidad de aprender de la experiencia de las otras madres de modo que esto ejerza de un mecanismo de ayuda mutua, sin embargo, puntualizan que este apoyo debe articularse para madres que hayan pasado por el fallecimiento de un hijo, no aquellas que están empezando o están en pleno proceso de enfermedad de sus hijos. Alegan la posibilidad de herir a otras madres con la experiencia propia por el fenómeno de la comparación permanente al que ellas también se vieron supeditadas en su momento, y la profunda preocupación que en una etapa inicial puede provocar el comparar con otros niños en estados avanzados

• –

  Consejos de madre: Las madres aconsejan a otras madres en su misma situación mantener una actitud de lucha y esperanza durante todo el proceso de enfermedad de sus hijos. Cuando se les pregunta qué consejos darían a otras madres que ahora van a iniciar un proceso de enfermedad similar, no dudan en recomendar un necesario e imprescindible espíritu de lucha y de esperanza, la misma actitud que ellas han mantenido durante el proceso de enfermedad de sus hijos.

Tabla 5.

Pasajes entrevista acerca de: Proceso de duelo en la actualidad

SubcategoríasÂ	Pasaje entrevistaÂ
Recuerdos	Una niña que recuerdas, que intentas recordar lo bueno de ella y todo y recuerdas ese aspecto y ese deterioro tan grande ¿no?M2Â
	El momento en el que me metieron en el despacho, me sentaron y me dijeron que ya no había nada que hacer por él.M4Â
	Me ha costado un montón de trabajo borrarlo porque la cara, esa mirada es que la tienes aquí metida en los sesos y fatal. M2Â
Remordimientos	A mí si me hablan las cosas claras y me dicen mira ha recaído… porque me imagino que ellos debían de saberlo antes que… yo no le meto tanta mierda como le metieron de quimioterapia y lo tengo otro cumpleaños más metido en el hospital, otras Navidades más metidas en el hospital. M4Â
	Ha habido veces como sí me echara yo en cara, yo, la culpa, no porque hubiera pasado sino de no haberle explicado a ella a dónde podía haber llegado. M2Â
Perspectiva de vida	Yo sé que hay personas pues que cambian la casa de decoración pero yo tengo una hija, otra hija que tiene que ponerse a lo mejor la ropa de la hermana porque hay mucha ropa,¿qué hago? ¿tiro todo? Yo entonces le dije es que tengo que afrontarlo y ya está. M2Â
	Que me han abierto los ojos, que las cosas ya no son como las ves cuando no sufres, hasta que no sufres somos tan tontos los humanos que hasta que no sufrimos realmente no abrimos los ojos. M1Â
	Como es un palo que te ha dado la vida parece que te hace recapacitar y decir si lo más gordo que me ha pasado es esto yo creo que ya la vida no debe de tener tanto impedimento porque en verdad ya me ha puesto lo malo al principio pues ya. M3Â
Apoyos duelo	Las asociaciones esas de duelo estaría bien, porque ahí tú te vas viendo que tú tampoco eres la única. M3Â
	Ahora mismo nosotros como padres tenemos la necesidad de contar nuestra experiencia y no nos damos cuenta de que podemos hacer daño a los demás padres. M2Â
Consejos madreÂ	Yo le digo por ejemplo a una madre que luches, que no pierdas la esperanza y todo eso… que luche, que intente luchar, que hable todo lo más que pueda con los que tenga que hablar, que esté pendiente de lo que le ponen y del tratamiento que tiene su niño y que pregunte todo lo que tenga que preguntar y que hasta el final y ya está. M3Â

Relaciones familiares tras la pérdida

En esta dimensión del análisis se han explorado las relaciones de las madres con sus parejas y con sus hijos transcurrido un tiempo tras la pérdida, encontrándose los siguientes hallazgos (tabla 6):

• –

  Relaciones con la pareja: Tras el proceso de enfermedad y posterior pérdida del hijo la relación de pareja se fortalece. Para las madres, el papel desempeñado por sus parejas tras la pérdida es clave en la reorganización de su vida. Consideran que la vivencia del proceso de enfermedad y muerte de sus hijos ofrece una oportunidad de maduración de la relación de pareja, sintiéndose en la actualidad unidos y apoyados mutuamente.

• –

  Relaciones con los otros hijos: Con respecto a la relación de las madres con sus otros hijos, se caracteriza por una sobreprotección y una actitud más conflictiva de los niños. Las madres reconocen que a partir de la muerte de su hijo manifiestan un estado continuo de alerta e hipervigilancia sobre sus otros hijos. Declaran abiertamente sus preocupaciones «obsesivas» acerca de que pueda pasarles lo mismo que a su hijo fallecido y reconocen las consecuencias que ese excesivo estado de preocupación y permisividad conlleva en sus relaciones con ellos.

Tabla 6.

Pasajes entrevista acerca de: Relaciones familiares

SubcategoríasÂ	Pasaje entrevistaÂ
Relaciones parejaÂ	Quiero a mi marido con locura, nos queremos, después de todo lo que llevamos nos seguimos queriendo y nos queremos, pero como pensamos los dos igual, que ojalá nos hubiéramos ido ese mismo día, porque lo que más queremos ya no está con nosotros ¿entiendes?... Entonces en mi casa, mi marido y yo nos vamos turnando. Yo me da el bajón, él me apoya. A él le da el bajón yo estoy ahí. M1Â
Relaciones hijos	Sí hemos tenido nuestra rachilla de llevarla como varias veces a la semana a urgencias, no al pediatra no, a urgencias. Hasta el día que me cogió ya el pediatra y me dijo «¿de qué vas? que va a creer de verdad que va a estar mala» M2Â
	Sí, si porque no le dábamos nada y ahora pues se lo damos todo. Intentas evitarlo pero sí eres más protector. M4Â

Necesidades y demandas

En el análisis de las carencias que han padecido durante el proceso clínico de sus hijos y sus posibles demandas relacionadas con estas, hemos encontrado los siguientes resultados (tabla 7):

• –

  Apoyo emocional: Las madres manifiestan su descontento respecto a la escasa atención emocional recibida durante el proceso de enfermedad de sus hijos y tras la pérdida de los mismos. En su opinión sería conveniente que el sistema sanitario ofreciera servicios de apoyo psicológico que cubriera no solo al niño, sino también a toda la familia y que se atendiera no solo durante el proceso de enfermedad del niño, sino que continuara después de su fallecimiento para ayudar a las familias en el proceso de duelo posterior.

• –

  Trato profesional: Las madres solicitan de los profesionales sanitarios una mayor sensibilidad hacia su delicada situación como madres, una mejor comunicación con ellas y una mayor coordinación terapéutica entre los distintos profesionales médicos que atienden a sus hijos.

• –

  Propuestas de mejora: Entre las propuestas de mejora de los servicios hospitalarios, las madres señalan fundamentalmente la creación de una planta exclusiva de oncología pediátrica y la implementación de una unidad de cuidados paliativos pediátricos domiciliarios.

Tabla 7.

Pasajes entrevista acerca de: Necesidades y demandas

SubcategoríasÂ	Pasaje entrevistaÂ
Atención emocionalÂ	Si tuviéramos que mejorar algo fundamentalmente que hubiera más asistencia. Cuando hemos estado en el hospital ha habido niños con ocho diez añitos que ellos ya entienden y saben de lo qué va y… y yo creo que a parte de los padres el niño necesita mucho apoyo. Porque ya entiende, ya sabe lo que pasa y, «mamá y porqué estoy malo, y qué es lo que me pasa, y mi amigo está bueno y yo estoy malo» y todo eso. M3Â
Trato profesionalÂ	Me gustaría que ellos tuvieran más coordinación en las medicaciones, en los tratamientos, en el enfermo, en no tener que estar nosotros hablando con un médico para comunicárselo al otro médico. Entre ellos ¿por qué no lo arreglan ellos no? M2Â
Propuestas	Que hubiera una planta solo para ellos, una planta oncológica y no una planta compartida. M4Â
	No, me dijeron que para niños no había (unidad de paliativos domiciliaria). Yo tenía que desplazarme al hospital todos los días. Si yo hubiera tenido una ayuda en mi casa. M4Â

Discusión

El discurso de las madres acerca de la vivencia del proceso clínico de sus hijos es un discurso posicionado en un proceso de curación y alejado totalmente de un proceso de fin de vida. Es evidente la falta de conciencia de las madres sobre la terminalidad en el proceso de enfermedad de sus hijos; tal y como Kars et al.¹⁴ señalan, a los padres les cuesta imaginar que su hijo va a morir. Es probable que la ausencia de conciencia de terminalidad se sustente en las señales contradictorias emitidas por los profesionales sobre el pronóstico/evolución de la enfermedad y en la existencia de planteamientos paliativos poco claros o confusos. Si sabemos que la anticipación de la muerte es una pieza fundamental en la elaboración del duelo posterior, pudiendo complicar esta elaboración el hecho de no preverla, es necesario plantearse intervenir sobre estos factores que están dificultando la toma de conciencia de las madres sobre el proceso de fin de vida de sus hijos.

En el diálogo mutuo que mantienen los padres y madres acerca del proceso de enfermedad de sus hijos, existe una evitación manifiesta a establecer conversaciones sobre la enfermedad terminal de sus hijos, coincidiendo de esta manera con el trabajo de Valdimarsdottir et al.⁹ que relaciona este factor de evitación con la dificultad en la adquisición de una conciencia sobre la muerte de los hijos.

En los procesos de duelo, las circunstancias que rodean al momento del fallecimiento, son claves para su elaboración. En este sentido las madres consideran muy beneficioso el haber estado presentes en el momento de la muerte de sus hijos, puesto que esto les permitió la despedida y el estar ahí hasta el final al lado de sus hijos, hallazgos congruentes con los estudios de Meert et al.¹², Laakso y Paunonen-Ilmonen²², Davies²³, Woodgate²⁴ y Tagarro Garcia et al.²⁵, este último cifró en más de un 64% a los padres que mostraron su satisfacción por permanecer con sus hijos en el momento de la muerte. Sin embargo, la administración de medicación ansiolítica o similar tras la pérdida de sus hijos es percibida como negativa, ya que no les permite vivir su dolor desde su posición de dolientes. En base a estos resultados parece conveniente intervenir para favorecer la presencia de las madres en ese doloroso momento y valorar la necesidad de la prescripción farmacológica tras el fallecimiento, por la privación de la vivencia de la pérdida que supone y por la limitación para la puesta en marcha de estrategias de afrontamiento propias.

La culpabilidad asociada a la pérdida de un hijo es un factor que puede estar en la base de los duelos crónicos²⁶, en este sentido, el proceso de duelo actual de las madres se encuentra afectado negativamente por los remordimientos acerca de lo que se podía haber hecho y no se hizo durante el proceso de enfermedad sus hijos. Una actuación coherente entre todo el equipo asistencial, junto a una asistencia emocional durante todo el proceso de enfermedad podría evitar esta inquietud y aliviar los sentimientos de culpabilidad manifestados por la madres que pueden complicar y cronificar su duelo. También es de considerar, en consonancia con los hallazgos de Barrera et al.²⁷, el papel de la red familiar, especialmente la pareja, como pieza clave para la organización de la vida de la madre.Las demandas y necesidades de las madres durante el proceso clínico de sus hijos giran en torno a sus necesidades emocionales y el trato profesional, derivándose de estos resultados la conveniencia de una especialización y formación del personal sanitario de estos servicios pediátricos, principalmente en trato profesional y manejo emocional de situaciones críticas^13,22. Otras peticiones y necesidades de las madres abordadas en el estudio, están relacionadas con la atención a su proceso de duelo actual, por lo que parecería oportuno, al hilo de las recomendaciones de otros autores implementar programas específicos de atención al duelo en los centros de salud^28–30.

Una de las limitaciones que hemos de considerar en este estudio viene dada por el perfil reducido de las personas incluidas, es decir, todas pertenecían a una asociación y presentan un perfil homogéneo en relación a los diagnósticos de los hijos fallecidos, además de que todas las madres tienen pareja y otros hijos. Otra de las dificultades encontradas ha estado en el reclutamiento de las informantes, el cual se ha visto condicionado por las características excepcionales de la situación que experimentan estas madres, lo cual justifica la negativa de algunas de ellas a participar en este tipo de estudios y la dificultad para acceder a esta población. No obstante, entendiendo el carácter contextual y no generalizable de la investigación cualitativa, consideramos que los hallazgos obtenidos en estos cuatro sujetos representan adecuadamente las vivencias y experiencias por las que pasan las madres que se ven abocadas a esta dura situación.

De cara a futuras investigaciones, sería interesante contar con la participación de padres, con la finalidad de comparar sus discursos respecto a esta dura experiencia, así como diversificar la población de estudio en base a los criterios antes mencionados. Por otro lado, sería interesante indagar en otras dimensiones de estudio, como por ejemplo, las creencias religiosas de las participantes, porque ayudaría a entender algunas de sus respuestas.

Conflicto de intereses

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.