En los últimos años, y gracias a los avances en la investigación biomédica, se ha implementado una Red de Bancos de Cerebros en todo el territorio español, existiendo varios actualmente (Murcia, Andalucía, Madrid, Cataluña, Navarra, País Vasco, Galicia). Para que sean posibles las donaciones, es necesario que nuestros pacientes conozcan la función de dichos bancos de cerebros y su importancia1,2. ¿Pero qué opinan de ellos?, ¿los consideran útiles?, ¿los conocen? Para intentar responder a dichos interrogantes surgen los objetivos de nuestro trabajo que son: a) estimar en qué medida nuestros pacientes conocen la existencia y utilidad del banco de cerebros, y b) valorar la aceptación o rechazo que los pacientes manifiestan ante el banco de cerebros. Se trata de un estudio descriptivo transversal realizado en un centro de salud urbano de la Región de Murcia. El estudio se realizó entre los meses de octubre y diciembre de 2011, participando como investigadores 4 tutores y 4 médicos internos residentes de medicina familiar y comunitaria. Los pacientes se seleccionaron aleatoriamente entre los que acudieron a la consulta en los meses del estudio. La muestra total analizada fue de 100 pacientes. Las variables analizadas con sus opciones de respuesta han sido las siguientes:
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Edad: entre 18-35 años: 12%. Entre 35-50 años: 28%. Entre 51-70 años: 34%. Mayores de 70 años: 26%.
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Sexo: varones: 32%; mujeres: 68%.
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Estado civil: solteros 12%, casados 63%, pareja estable 8%, separado/divorciado 9% y viudos 8%.
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Situación laboral: trabajan el 41% y no trabajan el 59%.
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Presencia de enfermedades crónicas: sí el 54%, no el 46%.
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¿Sabe qué es un banco de cerebros?: sí lo saben el 32% y no lo saben el 68%.
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Si lo sabe, se le preguntan los 2 ítems siguientes: a) ¿por qué medio se ha enterado? Por Internet el 9%, por los medios de comunicación el 60%, por medio de amigos el 12%, por profesionales sanitarios el 16% y por otros medios el 3%, y b) ¿cuál es la finalidad del banco de cerebros? Disponer de cerebros para transplantes el 0%, investigar para disponer de mejores tratamientos para las enfermedades neurológicas el 97%, coleccionismo el 0%, otras el 3%.
(Nota: a los que no saben lo que es un banco de cerebros se les informa brevemente sobre ellos antes de continuar con el cuestionario).
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Cree que son útiles los bancos de cerebros? Sí 92%, no 2%, indiferente 6%.
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¿Tiene usted algún familiar con demencia? Sí el 32%, no el 68%.
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¿Donaría usted su cerebro si se le propusiese? Sí el 59%, no el 17%, se lo tendría que pensar el 24%.
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¿Cuál es el principal motivo por el cual lo donaría o no lo donaría? Entre los que donarían el 80% lo harían para ayudar a la investigación y el 20% por solidaridad con los demás (para hacer el bien). Entre los que no donarían el principal motivo es por miedo a que manipulen su cuerpo aunque esté fallecido (64%), seguido por motivos religiosos (18%) o porque simplemente no lo desean (18%).
El presente trabajo nos muestra la situación actual de la opinión de nuestros pacientes sobre los bancos de cerebros3-5, siendo muy significativo que solo un tercio de nuestros pacientes los conocen, por lo que se debe realizar un mayor esfuerzo por parte de los profesionales sanitarios y por los medios de comunicación para aumentar la difusión sobre su existencia y finalidad. Sí es muy positiva la valoración sobre su utilidad, ya que más del 90% de los pacientes consideran que son útiles. En cambio, solo un poco más de la mitad de nuestros pacientes estarían dispuestos a donar su cerebro si se les propusiese, aspecto que sin duda mejoraría si se conociesen mejor y si se difundiese su enorme importancia en la investigación de las enfermedades neurodegenerativas. Es muy llamativo que casi todos los consideren útiles, pero muchos menos están dispuestos a donar su propio cerebro. En resumen, podemos afirmar que la donación del cerebro es vista como algo positivo por parte de nuestros pacientes pero su difusión aún es muy limitada.
