Bases neuroquímicas de la depresión. Un modelo médico de la enfermedad depresiva

El conocimiento del mecanismo de acción de los fármacos antidepresivos provocó una notable actividad investigadora acerca de la implicación de las monoaminas en la patogenia de la depresión. A lo largo de las últimas décadas y en relación a los medios tecnológicos disponibles y al “efecto moda” presente en las revistas científicas se ha generado suficiente grado de conocimiento como para relacionar la hipofunción de al menos 4 neurotransmisores a lo que llamaremos síntomas nucleares de la depresión. La hipofunción serotoninérgica se ha podido vincular, además de al humor depresivo, a la baja tolerancia al estrés y a la intolerancia al dolor; la de su metabolito, la melatonina, a la pérdida de la arquitectura del sueño y al aplanamiento de todos los ritmos circadianos. En cuanto a las catecolaminas, la noradrenalina y la dopamina a la disfunción cognitiva y a la incapacidad de sentir placer respectivamente. La elaboración por parte del paciente de estos síntomas básicos o nucleares dará lugar a la constelación de síntomas que caracterizan el episodio depresivo.

Knowledge of the mechanism of action of antidepressant drugs prompted intense research activity on monoamine involvement in the pathogenesis of depression. Over the last few decades and related to the technological means available and the “fashion effect” in scientific journals, sufficient knowledge has been generated to relate hypofunction of at least 4 neurotransmitters to what we call the core symptoms of depression. Serotonergic hypofunction has been linked to depressed mood, low stress tolerance and pain intolerance, while its metabolite melatonin has been linked to loss of sleep architecture and flattening of all circadian rhythms. Catecholamines, norepinephrine and dopamine have been related to cognitive dysfunction and an inability to feel pleasure, respectively. The development of these basic or core symptoms will lead to the constellation of symptoms characterizing depressive episodes.