Lectura crítica de revisiones sistemáticas y metanálisis en el diagnóstico por imagen

Resumen

Las revisiones sistemáticas de validez diagnóstica se han propuesto como la mejor herramienta metodológica para integrar toda la evidencia disponible y servir de apoyo en la decisión de utilizar, o no, una determinada prueba diagnóstica. Tienen por objeto sintetizar en una pareja de índices, generalmente sensibilidad y especificidad, o en forma de curva SROC, los resultados de los distintos estudios primarios obtenidos. Si bien existe un cierto paralelismo con las revisiones de eficacia de intervenciones terapéuticas, estas presentan peculiaridades que añaden complejidad al análisis e interpretación de los resultados. En este artículo se enfatizan aquellos aspectos metodológicos que permiten evaluar de forma crítica cuán válidos son los resultados de una revisión de validez de pruebas diagnósticas y se aportan unas nociones estadísticas básicas para comprender los resultados.

Abstract

Systematic reviews of diagnostic validity have been proposed as the best methodological tool to integrate all the available evidence and to help physicians decide whether to use a given diagnostic test. These studies aim to synthesize the results obtained in different primary studies into a couple of indices, generally sensitivity and specificity, or into a summary receiver operating characteristic (ROC) curve. Although there is a certain parallelism with reviews about the efficacy of therapeutic interventions, reviews of diagnostic validity have certain peculiarities that add complexity to the analysis and interpretation of the results. This article emphasizes the methodological aspects that make it possible to critically assess the extent to which the results of a review of the validity of diagnostic tests are valid and provides rudimentary knowledge of the statistics necessary to understand the results.